近年来一有人认为人类已经改变了地球如此之多，我们应该在一个被称为“地质时间尺度”的地质时间尺度中考虑自己。地质学家利用特定地点岩石中的标记来定义这些时代的开始时间，因此，如果人类世要获得普遍认可，它也需要一个标记。现在，一个为推荐一个项目而成立的委员会已经发布了关于该项目开始的地点和时间的报告，但事实证明该报告已经引起了争议。
如果人类灭绝，未来来访的外星人将很容易在地质记录中发现我们的存在。无论是一个,核试验，有些令人惊讶，甚至是鸡骨头的涌动，人类世并不难找到。
定义它是另一回事。有些人认为它始于 20 世纪的曼哈顿计划、原子弹的制造或塑料的发明，而另一些人则认为它的起源要早得多，例如，质量欧亚大陆和美洲之间。这(AWG) 的创建是为了提供解决方案，他们选择了在加拿大克劳福德湖发现的核试验中发现的钚。
AGW 向国际地层委员会 (ICS) 推荐该湖，因为它的沉积物提供了最近环境事件的特别清晰的记录。其深水层不混合（官方称为分层），允许沉积物岩心重建几个世纪的污染和生态变化。它距离多伦多足够近，便于研究，但它位于保护区，减少了局部影响，并具有被建议作为暂时定义人类世的地方。
“水化学和生态学的季节性变化形成了年度层，可以对历史人类活动的多个标记进行采样。正是这种精确记录和存储这些信息作为地质档案的能力，可以与历史上的全球环境变化相匹配，使得克劳福德湖等地点如此重要，”伦敦大学学院的 AWG 秘书 Simon Turner 博士在一份报告中说道。陈述。
对克劳福德湖样品进行化学消化以提取钚。
图片来源：南安普顿大学
AWG 选择寻找的关键标记物是钚，它在核爆炸之前通过核弹传播到世界各地。。安德鲁·库里教授说：“钚的存在为我们提供了一个鲜明的标志，表明人类何时成为如此主导力量，以至于可以在我们的星球上留下独特的全球‘指纹’。”选择了显示相同边界的十二个次要地点，尽管不如克劳福德湖那么清晰。
从技术上讲，AWG 推荐的称为全球边界层型剖面和点 (GSSP)，通常称为“金钉”。这些通常建在岩石类型突然变化的地方，标志着从一个时代或时代到另一个时代的转变。有些很容易识别，例如将白垩纪与古近纪分开的富含金属的物质层。
并非所有的地质划分都如此清晰，因为变化通常是渐进的，选择最好的 GSSP（和名称）可能会变得相当有争议。然而，这样的战斗通常只涉及一小部分地质学家。这个问题可能会成为一个更广泛的辩论话题，因为它提出了许多具有更广泛影响的问题。 AWG 中的社会科学家以及更常见的地质学家和地层学家都认识到了这一点。
通过将标记定在 20 世纪 50 年代，GSSP 如果被接受，将把之前发生的一切视为全新世的一部分，包括工业革命和北美野牛濒临灭绝等事件。
即使建立 AWG 也遭到了反对，尽管最终它以压倒性多数获得通过，因为一些地质学家甚至拒绝了人类世的想法。
AWG 的 Jan Zalasiewicz 表示法新社定义上的差异是 GSSP 需要达成一致的原因之一。他说：“我担心，如果‘人类世’这个词继续对不同的人有不同的含义，那么它就会失去意义，甚至消失。”然而，这些差异可能会让克劳福德湖很难赢得选票，或者选择代替其位置的任何站点。
这场辩论有很多机会展开。该提案必须首先提交给成立 AWG 的第四纪地层小组委员会，如果通过，则提交给整个国际地层委员会 (ICS)。最后将提交国际地质科学联合会正式批准。
在 AWG 运作两位最著名的人类世倡导者、诺贝尔奖得主的同时，和史蒂芬几个月前去世了。
人类世已被指定为一个纪元，尽管人们还需要很长时间才能知道这是否是正确的决定。最长的地质类别是纪元，它被分为多个时期，而这些时期又由纪元和时代组成。人们可能会质疑，人类是否会存在足够长的时间，以至于我们的统治地位值得被视为一个纪元而不是一个时代，但如果我们不存在，可能就不会有任何人争论了。
然而，它是否是一个地质类别并不重要，重要的是它的倡导者希望通过对人类世的认识而带来心理变化。文明的惊人成功是全新世提供的大部分温和条件的产物。承认那些已经消失可能是让它们回来的唯一方法。
“科学基本上是试图确定什么是真实的，而不是什么是假的，”扎拉谢维奇说。 “人类世是真实的。”
