鲸鱼今年经历了各种各样的事情，从加入到展示动物的名单中意外地几乎到在脸上。当研究人员观察他们做杂技倒立时，他们的滑稽动作似乎并没有放缓。
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灰鲸（粗壮埃氏菌）在美国俄勒冈州海岸附近，已被观测了七年。通过使用无人机镜头，研究人员可以研究鲸鱼使用的觅食策略，并发现随着鲸鱼年龄的增长和身体状况的变化，一些令人惊讶的变化。
年轻和体型较小的鲸鱼更多地采用向前和侧游等进食策略。然而，体型较大、年龄较大的鲸鱼更有可能进行倒立并将嘴伸入海底。事实上，头倒是最常见的觅食行为，在 160 次目击事件中，发生率为 56.4%。
“我们的研究结果表明，这种头倒立行为需要力量和协调性。例如，我们经常看到鲸鱼在倒立时像花样游泳运动员一样划桨。这种行为很可能是鲸鱼在成熟时习得的，”海洋哺乳动物研究所海洋巨型动物实验室地理空间生态学研究员克拉拉·伯德（Clara Bird）在她的博士论文中领导了这项研究。陈述。 “我们有小鲸鱼试图模仿这种行为的镜头，但他们未能成功。”
自 2015 年以来，人们一直在对相关灰鲸种群进行研究，该灰鲸种群约有 200 头。这些鲸鱼不会前往北极，而是作为一个亚群在夏季沿着俄勒冈州、华盛顿州、加利福尼亚州甚至加拿大的海岸进食。这个沿海栖息地相对较浅，鲸鱼使用一系列进食技术来捕捉猎物。
捕食技术除了与鲸鱼的年龄和身体状况有关外，还与鲸鱼所捕食的猎物类型有关。研究小组发现，当捕食糠虾时，鲸鱼更有可能倒立，因为虾聚集在珊瑚礁上。
总的来说，研究小组发现，随着鲸鱼的年龄和生长，它们更有可能使用头倒立作为觅食方法，随着水深的增加和在珊瑚礁栖息地的增加，这种情况也会增加。侧游策略也随着体长的增加而增加，但被发现在岩石栖息地中使用最多，这表明年长的较长鲸鱼使用这种策略在这些浅水区域捕获猎物，因为由于水深不足，可能无法实现头倒立。
“在过去的 10 年里，了解这些灰鲸的酷炫程度是一次令人惊叹的发现之旅。它们是水下杂技演员，可以进行急转弯、倒立游泳和倒立，”该研究的合著者、纽波特哈特菲尔德海洋科学中心 GEMM 实验室负责人 Leigh Torres 副教授说。 “我们现在已经将这些行为与鲸鱼的栖息地、大小和年龄联系起来，这使我们能够更多地了解它们为什么去它们去的地方并做它们所做的事情。从长远来看，这将有助于我们保护它们。”
除了头倒立之外，鲸鱼还可以进行所谓的“泡泡爆破”。这是一次较大的呼气，导致气泡绕圈上升到水面。此前，人们认为这样做是为了收集猎物或帮助捕获猎物，但研究人员发现，气泡爆炸实际上有助于鲸鱼在浅水中保持浮力。
事实上，研究小组发现，体长较大、浮力较大的鲸鱼在头倒立时更有可能进行气泡爆破，并且在进行气泡爆破时，头倒立和侧游潜水的时间更长。更大、更长的鲸鱼有更大的肺部，因此可以容纳更多的空气，使它们更有浮力。因此，对于体型较大的鲸鱼来说，更频繁地使用气泡喷射技术来抵消浮力增加的影响是合乎逻辑的。研究小组认为，在固定觅食潜水中使用气泡喷射可能会降低能量成本。
“因为这些鲸鱼在靠近海岸的地方进食，那里的水很浅，我们可以通过视频捕捉它们的行为，所以我们能够真正看到正在发生的事情，”伯德说。 “能够在我们的后院研究鲸鱼，并回答有关它们行为的问题，感觉非常特别。”
