两颗恒星的碰撞或解开了数十年的宇宙之谜

三个世纪前，一对恒星在距地球约 2,000 光年的地方相撞，将其内部物质喷入太空。令人惊讶的是，我们现在能够研究这次碰撞的结果，并在过程中发现了一些相当独特的东西。

在期刊上发表的一项研究中自然天文学科学家们表示，他们成功观察到爆炸中铝的放射性同位素^二十六Al（氟化铝）。这是首次在太阳系以外发现一种不稳定的放射性分子，这种分子可以在数万年的短时间内存活。

“我们正在观察一颗恒星的内部结构，该恒星在三个世纪前因碰撞而分裂开来，”该研究的主要作者、马萨诸塞州剑桥哈佛-史密森天体物理中心的托马斯·卡明斯基在一篇陈述。 “多么酷啊？”

该分子是利用两台射电望远镜发现的，分别是位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 和位于法国阿尔卑斯山的北方扩展毫米阵列 (NOEMA)。

望远镜瞄准的是CK福克斯，是上述恒星碰撞的残留物，距离我们 2,000 光年。它于 1670 年被发现，当时的观察者将其描述为天空中一颗明亮的新星，肉眼可见。

现在我们只能用望远镜看到它，但我们可以知道很多关于它的信息。虽然这两颗恒星的质量与宇宙中的其他恒星相比都相对较小，但其中一颗是红巨星，质量是太阳的 0.8 到 2.5 倍。

目前还不清楚碰撞后恒星发生了什么，但有人认为其中一颗（或两颗）以新星的形式爆炸。碰撞区周围是一团由撞击产生的尘埃和气体。

不过，这里的主要发现是铝的同位素。它是具有 13 个质子和 13 个中子的原子，我们认为银河系中铝的含量仅相当于三个太阳。这里发现的铝的含量约为冥王星质量的四分之一。

我们发现^二十六太空中的艾尔早在就像 1984 年一样，但我们从未确定它来自哪里。这项研究似乎表明恒星合并起了作用，但有一个问题。发现的数量太少，无法解释所有^二十六在我们的星系中，恒星合并非常罕见。

然而，天文学家指出，他们只能发现^二十六Al 也与氟结合；可能还有更多我们尚未发现的物质。其他合并可能释放出比我们在此处看到的更多的物质。

卡明斯基表示：“因此这不是一个已经解决的问题，合并的作用可能不可忽视。”