这是我们人类多年来一直在问自己的最持久的问题之一：是什么造就了生活？有人认为这是;有些是一份充实的职业生涯；有些人指出了家庭和儿童的作用。虽然推测和比较想法很有趣，但实际上我们可以求助于一系列科学来帮助我们找出一些答案，并且它以历史上持续时间最长的关于幸福的深入研究为中心。
哈佛成人发展研究现已进入第 86 个年头，但它的诞生始于两个独立的项目。 1938 年，由威廉·T·格兰特基金会资助、乔治·E·瓦兰特博士领导的格兰特研究从哈佛大学本科生中招募了 268 名男性。与此同时，另一项研究正在进行——格鲁克研究，该研究的队列由来自波士顿内城区的 456 名男性组成。
这两项研究都有相似的目标：跟踪新兵的一生，观察随着年龄的增长，各种因素如何影响他们的健康和幸福。
最初的参与者中很少有人如今还活着，但有些人后来取得了辉煌的职业生涯——包括传奇记者本·布拉德利和真正的美国总统约翰·F·肯尼迪。
最近，在精神病学家罗伯特·瓦尔丁格博士的领导下，研究人员开始对原始群体的孩子进行研究——第二代研究。
瓦尔丁格与副主任马克·舒尔茨博士一起出版了一本书，名为美好生活：世界上最长的幸福科学研究的教训，总结了这项长达数十年的事业的发现。多年来已经发表了数十篇科学论文，研究了参与者达到不同人生里程碑时的情况，并研究了以下因素：兵役到精神体验。
那么，迄今为止最长的人类幸福研究教会了我们什么呢？
一是最孤独的数字
“令人惊讶的发现是，我们的人际关系以及我们在人际关系中的幸福程度对我们的健康有着强大的影响，”瓦尔丁格告诉我们哈佛公报2017 年。“照顾好自己的身体很重要，但照顾好人际关系也是自我照顾的一种形式。我认为这就是启示。”
近年来的大量研究——尤其是在 COVID-19 封锁期间保持社交距离的时期——已经指出了与孤独相关的潜在健康风险。一些研究表明，隔离对健康的危害与或者。老年人的孤独感与，而社会关系与。
哈佛研究中的这一特殊教训可以说来得正是时候。许多人警告说，“孤独流行病”正在困扰我们的现代世界，世界卫生组织认为这个问题应该“被视为全球公共卫生优先事项并为其提供资源”。
这并不是说幸福的答案就是始终让自己周围有尽可能多的人。瓦尔丁格在他的频道上接受科学传播者兼 YouTuber 德里克·穆勒 (Derek Muller) 的采访时详细阐述了这一点真理，并不是每个人都需要大量的社交关系。
“内向的人非常健康，”瓦尔丁格说。 “他们可能只需要一两个真正稳固的关系，而不想要更多的人。这完全没有什么问题。”
这不是关于数量，而是更多关于质量。结婚与一个在以后的生活中 但如果你的婚姻是，这可能超过任何好处。
一个表明虽然今天的美国成年人也有类似的与过去几十年的同行相比，他们的社会关系质量可能不太一样，而且这些关系也可能不那么令人满意。
在我们这个高度互联的世界中，许多人建议花更多的时间在网上，减少在外面的时间可能会是一个障碍与他人建立牢固的联系。这不太可能适用于每个人 - 例如，对于无法离开家的人来说，在线友谊可能是一种重要生命线——但它可以构成一幅复杂图景的一部分。
至于为什么良好的关系是如此宝贵，瓦尔丁格认为，流行的理论以我们通过社交互动进行情绪调节的能力为中心。当您回到家时，能够与伴侣讨论问题，通常会缓解一天的工作压力；如果你和你的伴侣或孩子正在经历一段艰难的时光，向亲密的朋友倾诉可能会有所帮助。
人际关系的重要性只是这项研究的教训之一，但这可能是最意想不到的。长期健康的其他预测因素是我们非常熟悉的：、不过量饮酒或使用药物、定期锻炼以及定期进行健康检查都有助于促进身体健康，这对幸福感具有重要的连锁反应。
哈佛的研究仍在进行中，但正如沃尔丁格曾经在一篇文章中所说TED演讲，有一个不可避免的结论：“表现最好的人是那些倾向于人际关系的人。”
