让我们做一个思维实验：想象一个球放在桌子上。现在想象有人进来推这个球，让它在桌面上滚动，直到它到达边缘并掉落到地板上。
现在，问题是：这个人的头发是什么颜色？
或者更简单的问题：球是什么颜色的？
对于大多数人来说，回答这些问题应该是“轻而易举”和“可行”之间的事。但对于一小部分人——可能只有 1% 到 3% 的人——这简直是不可能的。这是因为他们有所谓的他们幻想：完全缺乏视觉想象力，或“心灵的眼睛”。
现在，如果你已经“诊断”患有失语症，你很可能要接受类似上述的诊断测试。但最近发表在《心理治疗》杂志上的一项新研究埃利夫，找到了一种确认这种情况的新方法：通过测量由想象的黑暗引起的瞳孔扩张。
资深作者乔尔·皮尔森报告说：“我们的研究结果展示了一种测量视觉意象的全新客观方法，以及心盲症的第一个生理证据。我们现在接近进行一种客观的生理测试，比如验血，来判断一个人是否真的患有心盲症。”
目前，想象障碍是一种很难测量的现象。原因也不难理解：以上面的练习为例。也许你能想象到球，但看不到人？这算想象障碍吗？或者，也许你以为自己做得不错，直到我们问到颜色，现在你想知道想象是否正常。只能想象黑白的事物。也许你可以想象球，但不是真的将其可视化，现在他们开始怀疑这是否就是我们的意思，或者是否其他人基本上在一天中的大部分时间里都被幻觉所包围。
我们要说的是，它不是一门精确的科学。
“目前许多测量想象力的方法都存在一个问题，那就是它们过于主观，也就是说，它们依赖于人们能够准确评估自己的想象力，”皮尔逊说。这就是为什么他和同事们开始寻找一种客观的视觉想象力测试——或者说缺乏视觉想象力的测试。
首先，他们测量了 60 名受试者在灰色背景下注视明亮或黑暗物体时的瞳孔扩张情况。当呈现黑暗物体时，瞳孔会变大，而当呈现明亮物体时，瞳孔会变小 —— 这与站在黑暗的房间里注视明亮的天空的情况类似。
皮尔逊解释说，“瞳孔反射可以优化到达视网膜的光量。”
但事情开始变得奇怪了。实验的第二阶段要求参与者想象他们刚刚看到的形状，并告诉研究人员他们的记忆有多“生动”。令人惊讶的是，那些报告非常生动地想象出形状的人比那些“看到”不太强烈的视觉效果的人瞳孔反应更强烈——而患有想象障碍的参与者的瞳孔根本没有扩张。
皮尔逊解释说：“我们已经知道想象的物体能够引起瞳孔大小的所谓‘内源性’变化，但我们惊讶地发现，那些报告更生动形象的人发生了更剧烈的变化。”
“这确实是第一个针对图像生动性的生物学、客观测试。”
但是等一下，我们听到了你的呼声。这难道不是仍然依赖于自我报告吗？我们怎么知道幻想症患者不是做错了，或者没有足够努力？
好吧，不要哭，因为研究人员比你先到达那里。
“当我们完成更困难的任务时，我们的瞳孔会变大，”这项研究的合著者拉克兰·凯说。这为团队提供了一个巧妙的控制测试，以确保他们的结果可靠：让参与者想象更难。
“同时想象四个物体比想象一个物体更困难，”凯解释道。“当患有心盲症的人想象四个形状而不是一个形状时，他们的瞳孔会扩大，但不会根据形状是亮还是暗而改变。”
换句话说，他解释说，患有想象障碍的人“确实在试图想象——只是不以视觉的方式。”
这是一个令人兴奋的发现，不仅仅是因为它将为r/失语症. 原样经常发生的情况当试图想象以一种与你习惯的方式截然不同的方式感知世界时，弄清幻想症患者的思维的确切运作方式可能会导致一些非常令人困惑的问题。例如，幻想症患者如何记住事物？我们知道他们可以，甚至可能比你或我更好，但对于那些无法想象没有亲眼看到的东西的人来说，这似乎没有意义。
“这些发现对于记忆和心盲症来说真的很有趣，”这项研究的共同作者丽贝卡·基奥说。“我们之前的研究表明，心盲症患者能够执行视觉工作记忆任务，在短时间内记住许多图像，而无需使用视觉意象。”
随着对失语症进行客观测试的发现，研究小组希望未来的研究能够大规模探索大脑机制的差异——该测试“可以扩大规模，为世界各地的数百万人在线进行”，皮尔逊建议道，这可能会为世界各地的人们如何思考、感受和理解打开新的视角。受到惊吓。
基奥说：“这些发现进一步凸显了人类思维的巨大差异，这种差异往往隐藏在人们的内心体验中，或者我们发明了新的方法来测量思维。这提醒我们，仅仅因为我记得或想象了某种东西，并不意味着每个人都会这样.?
