狮子猎物的细丝被收集在牙齿中，形成过去膳食的基因日志
察沃狮子的标本剥制而成（如图）在芝加哥菲尔德自然历史博物馆展出。这两只雄狮在 1890 年代末造成了许多死亡。
杰弗里·荣格（CC BY-SA 3.0）
一个多世纪前，一对在肯尼亚漫游的雄狮因“察沃食人狮”而臭名昭著。可以肯定的是，大型猫科动物会捕食并吃掉修建当地铁路的人。但是对猫身上的毛发进行新的 DNA 分析呢？牙齿的蛀洞是否透露出多样化？偶尔令人惊讶？菜单。
大致的130年前的饮食记录研究人员 10 月 11 日报告称，这种动物由羚羊、斑马和人类组成。现代生物学。出乎意料的是，角马的踪迹也出现了：当时人们并不知道这种食草动物在察沃地区漫步，因此这一发现引发了关于捕食者如何遇到猎物的疑问。该分析足够灵敏，可以识别来自同一亚种的两只不同的长颈鹿，可能有助于更好地了解早已死亡的动物的生活方式及其所居住的生态系统。
“该方法开辟了一条探究过去的新途径，”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的人类学遗传学家 Ripan Malhi 说道。这可能使科学家能够重建数千年前的饮食习惯。
著名的狮子？自 1925 年以来，保存完好的头骨和皮毛就一直保存在芝加哥菲尔德自然历史博物馆，其中包含有关这些动物的成因的线索。偏好狩猎人类。例如，两只狮子的牙齿都受损和折断，这可能使得它们从大型、强壮的食草动物的典型菜单中进食变得更具挑战性。
破碎的尖牙的空腔深处充满了哺乳动物的毛发。
Malhi 和同事想知道是否能把狮子泼出去吗？饮食秘诀（序列号：3/22/23）。伊利诺伊大学香槟分校的综合进化生物学家 Alida de Flamingh 表示，类似的研究通过研究古代毛发中的 DNA 来探索西伯利亚猛犸象的遗传学。
“我们的研究的独特之处在于，我们不是从已知的动物开始，而是分析毛发和发束来识别毛发起源的动物，”她说。
研究小组从线粒体中提取并转录了 DNA？细胞中产生能量的结构 ?在单发和发结中。然后研究人员将基因蓝图与 20 多种不同非洲动物物种的数据库进行了比较？线粒体DNA。
研究小组发现了多种猎物的匹配，包括长颈鹿、羚羊、水羚、斑马和角马。
最后一个物种令人惊讶：1898 年，距离狮子被杀的地方最近的角马放牧区距离大约 90 公里。 “这表明察沃狮子的旅行距离可能比之前认为的更远，或者当时察沃地区存在角马，”德弗拉明说。
对于一些检测到的物种，研究人员有足够的 DNA 来转录完整的、额外详细的线粒体 DNA 集？线粒体基因组。通过比较长颈鹿的线粒体基因组，研究小组确定这些毛发来自两只不同的长颈鹿。
不列颠哥伦比亚省夸德拉岛哈凯研究所的古基因组学家泰勒·詹姆斯·默奇 (Tyler James Murchie) 没有参与这项研究，他对 DNA 片段在狮子体内存活这么久感到惊讶？博物馆里的嘴。他说，多样化的菜单也令人惊讶。 “这些狮子似乎相当成功，尽管其中一只[狮子]的牙齿严重骨折，但它们的饮食范围却如此广泛。”
研究人员还在掠食者身上检测到了人类DNA？牙齿碎屑，加上其他研究证实狮子？享有“食人者”的美誉。
现在团队已经开发出这种重建掠食者的方法了吗？过去的饮食中，他们想知道是否可以更详细地研究头发沉积物。
德弗拉明将发束比作土壤层。 “牙腔下部的较低层代表生命早期吃过的猎物，而腔顶部的层代表最近吃过的猎物，”她说。
比较各层之间的 DNA 可能揭示捕食者的变化？德弗拉明说，它们一生中的饮食习惯都在变化，这可能是由于非洲各地普遍存在的人狮冲突所致。此外，像察沃狮这样的牙齿损伤通常被认为是一种创伤性事件，促使狮子捕猎人类和家养动物。这种变化可能会表现为一堆碎片头发。
这项研究很好地说明了博物馆里的骨头或文物的缝隙中可能潜藏着多少独特的、隐藏的遗传信息，等待聪明的研究人员提出一个有趣的问题，？默奇说。
