一些热带树木充当避雷针来抵御竞争对手

被闪电击中通常不是一件好事。但有一种热带树种似乎能够驾驭天堂的愤怒。这些树木不仅能在雷击中幸存下来，而且它们的高度和体积大的树冠充当天然避雷针，吸引攻击来伤害敌人并提高他们在茂密丛林中的竞争优势。

3 月 26 日报道了这一发现新植物学家，来自巴拿马巴罗科罗拉多自然纪念碑多年的努力，科学家们在那里研究了闪电对森林的总体影响。研究人员利用摄像机阵列、无人机和地面团队追踪雷击及其影响。研究小组预计只会发现对树木的有害影响；然而，很快人们就发现，油龙脑也称为“almendro”，它受益于休克疗法，可以抵御竞争对手的树木并摆脱寄生藤蔓。

对藤本植物覆盖的影响特别强烈油茶纽约州米尔布鲁克卡里生态系统研究所的森林生态学家埃文·戈拉 (Evan Gora) 表示，2019 年的这一事件巩固了树木与闪电的有益影响之间存在联系的想法，“看起来就像一颗炸弹爆炸了。”这次罢工损坏了周围的 115 棵树，其中一半在两年内死亡。此外，所有覆盖这片土地的藤本植物油茶灭亡了。然而，受影响的树几乎毫发无损，直立得健康，直接竞争对手被清除。

为了证实可疑的树木与闪电之间的关系，Gora 和他的同事记录了 93 棵被闪电击中的树木的命运，其中包括 9 棵油茶标本。两年后，所有油茶戈拉说，树木生长得很好——枝繁叶茂——与其他物种 56% 的死亡率形成鲜明对比。

这种弹性的原因之一是，除了一些褶皱的叶子之外，油茶树木不会被闪电损坏。然而，电击消除了它们身上生长的大部分寄生藤本植物。这些藤蔓在丛林中无处不在，从大树上窃取阳光和养分。

藤蔓和邻近树木树枝之间的连接会将电流传播到这些树木，也会损坏它们。这为阿尔门德罗树释放了空间、光线和养分。平均每次袭击会杀死附近九棵树。

事实上，生长在油茶树似乎对邻近的树木有危险，因为研究结果表明，阿尔门德罗树会主动吸引闪电。与邻居相比，它们往往长得更高，树冠更宽，这使得它们更容易受到袭击，高达 68%。一油茶树在五年内被撞击两次，研究人员估计，典型的树在其 300 年的寿命中平均被撞击五次。

从这些罢工中获得的竞争优势增加了油茶研究人员发现，其繁殖成功率提高了 14 倍。

将罢工和影响联系起来并不容易，需要正确的工具和长远的眼光。 “雷击持续几毫秒，”戈拉说，“然后树木和藤本植物需要几个月的时间才会死亡，所以这不是一个容易观察的过程，除非你碰巧正在跟踪雷击。”

如何油茶雷击中幸存下来的情况仍不清楚。一种可能性是树木的电阻较低，使其能够安全地将电流传导到地面，而不会产生过多的热量。另一种假设认为，树冠结构将电力从树干转移到邻近的树木。

“了解树木和闪电之间相互作用的动态确实很难，”荷兰瓦赫宁根大学研究中心的生态学家比安卡·佐莱托 (Bianca Zoletto) 说。她强调与物理学家合作的重要性，以了解当一棵树被闪电击中时会发生什么，并找到所采用的应对机制。 “能够对此进行更多讨论将是令人着迷的，但这更多的是在物理方面，而不是研究的生态方面。”