灭绝的恐鸟吃紫色松露状真菌，化石鸟粪揭示

新西兰不会飞的恐鸟粪便中的古代 DNA 首次鉴定出注定失败的鸟儿吃的真菌的实际种类。

新西兰林肯 Manaaki Whenua 土地保护研究中心的古生态学家 Alex Boast 表示，这些零食，包括松露状真菌的紫色块，可能是浆果的模仿品。为了肿块内有真菌孢子Boast 和同事提议 1 月 15 日在生物学快报。鸟肠道中的搭便车孢子可能会被带到新的领域并被排出体外，或者正如博斯特所说，“沉积在丰富的生长介质中”。

真菌对森林的健康至关重要。所以了解一下真菌是什么ate 帮助团队弄清楚了 1300 年代左右人类到达之前新西兰不寻常的生态系统是如何运作的。博斯特称其为“人类殖民的最后一块大陆地”。人类。

除蝙蝠外，新西兰没有本土哺乳动物。相反，岛上有大鸟扮演着大型觅食者的角色。约九种不同大小和不同食物兴趣的动物在岛屿上徘徊。形状和大小各异的硬化粪便团块，其中甚至显示出恐鸟的脚印，仍然散布在全国各地。此类粪化石的最佳宝库位于新西兰南岛的洞穴中，博斯特称之为“天然冰箱”。

Boast 和同事分析了高地恐鸟粪化石中的 DNA 残骸（巨鸟），将它们用作镇纸大小的时间机器。在某种程度上，恐鸟收集了研究新西兰过去的动植物群所需的样本。该团队于 2018 年发表的早期对鸟粪的评论发现蕨类植物、苔藓和寄生虫的遗骸，以及真菌。此后，研究人员改进了他们的方法，以便更好地观察真菌。

现在在某些情况下有足够的细节来识别物种。一种是松露状的硬皮虫其明亮的紫色块状物包裹着孢子。在新西兰的低等哺乳动物世界中，真菌可能进化出了块状形式，引诱恐鸟进食并传播它们的孢子。研究小组总共在古代鸟粪中鉴定出了 13 种不同的真菌。

佛罗里达大学盖恩斯维尔分校的真菌学家马科斯·卡亚法说，鸟类搭便车的行为也可能是在巴塔哥尼亚的低等哺乳动物景观中进化出来的。巴塔哥尼亚鸟粪他和同事在 2021 年宣布，携带真菌孢子，其中一些来自松露状物种，其孢子包裹着紫色。

新西兰的结果让夸斯特对那里森林的未来感到担忧。许多这些真菌都有一种称为外生菌根（ECM）的生活方式。我们生活在日光下的人类倾向于将真菌视为在日光下爆发的阳伞、马勃和绒毛。通常这些只是推入气流以传播孢子的孢子分散装置。大多数真菌的主体都在看不见的地方。

真菌的大部分是游丝。它们几乎就像互联网一样，穿过森林。在寻找食物和水的过程中，ECM真菌（例如来自恐鸟粪化石的真菌）会渗透到活植物中，压迫（尽管不是进入）单个植物细胞。这些 ECM 真菌对于人类观察树木来说可能是看不见的，但它们会影响水分的吸收、森林的再生和许多森林生命。

博斯特说，如果没有恐鸟将这些真菌传播到秃顶或空地，森林可能不会像以前那样有弹性。在我们这个变革的时代，韧性很重要。