宇宙“鸭嘴兽”可能将两个天文之谜联系起来

马里兰州国家港口— 遥远星系中的明亮光点可能将两种神秘的宇宙耀斑联系起来。这一被天文学家戏称为“鸭嘴兽”的事件也可能提供一种新的方式来了解位于大多数星系中心的超大质量黑洞的起源。

这次明亮的爆发是在距地球约 65 亿光年的矮星系中发现的，它具有许多特征，恒星被黑洞撕裂的最后一道闪光。但它也类似于另一种类型的闪光，称为 LFBOT，天文学家认为这可能是。

鸭嘴兽可以连接两者加州理工学院天文学家维克拉姆·拉维 (Vikram Ravi) 1 月 15 日在美国天文学会会议上报道。

Ravi 和同事并不是在寻找 LFBOT，或者发光的快蓝色光学瞬变。相反，该团队寻找中等质量黑洞周围的潮汐破坏事件，这些黑洞的质量是太阳的几千倍。

研究合著者、加州理工学院的天体物理学家让·索马尔瓦尔 (Jean Somalwar) 表示：“这些是超大质量黑洞的前身或种子”，其质量可能达到数十亿个太阳质量。了解这些难以捉摸的野兽可以阐明超大质量黑洞是如何形成的。

利用圣地亚哥附近的帕洛玛天文台，研究小组在七月发现了一个有希望的耀斑。哈勃太空望远镜的后续观测表明，爆炸来自一个微小星系的外围。爆炸的亮度是该星系中所有恒星亮度的100倍。

“它只是一个非常明亮的光源，比我们以前见过的几乎任何东西都要亮，”索马尔瓦尔说。

索马尔瓦尔说，这次爆发可能来自一颗极其巨大的恒星“正在发生一些疯狂的爆炸”。另一个嫌疑人是一个正在撕碎恒星的超大质量黑洞。但这么小的星系可能两者都缺乏。 “我们认为中等质量黑洞是一个非常好的候选者，”她说。

鸭嘴兽看起来也很像 LFBOT：它在蓝光下发出强烈的光芒，并且亮度迅速上升。但是，大多数 LFBOT 的亮度会在几天内变化，而鸭嘴兽则发光了两周——更像是潮汐破坏事件。

研究小组希望在下个月用哈勃和詹姆斯·韦伯太空望远镜进行同步观测，这可能有助于澄清鸭嘴兽的起源。和如果还有更多类似鸭嘴兽的事件有待发现的话，应该还会发现数百个。