最近对前额注射肉毒杆菌的“面部反馈假说”的研究发现，注射可以改变大脑解释和处理他人情绪的方式。这可能意味着人们理解情绪表达的能力由于神经肌肉反馈的中断而暂时受损。
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这面部反馈假说指出，当我们看到另一个人脸上愤怒或快乐的表情时，我们会弯曲或收缩自己脸上的肌肉以模拟这种表情。这是一个无意识的过程。当我们的面部肌肉模仿另一个人的时或皱眉，信号被发送到我们的大脑以帮助我们解释它们。人们认为这不仅有助于我们识别他人情绪状态的能力，而且有助于我们自己体验它们。
人们通常认为这个想法始于当他推测情感的起源时。达尔文假设，一个人脸上情绪的表达或压抑会直接影响该情绪的体验。
对于一些人来说，这导致了这样一种想法，即情感是在人类中以普遍的方式表达的，尽管这一直很热门争论过。然而，面部反馈假说表明，面部肌肉记忆与大脑情绪处理之间存在联系。
加州大学欧文分校的一组研究人员发表了一项研究，通过对 10 名年龄在 33 至 40 岁之间的女性参与者进行肉毒杆菌注射来调查反馈假设。他们注射肉毒杆菌，诱导女性眉间肌（负责皱眉）暂时麻痹，然后在观察情绪面孔图像时测量她们的大脑活动。
在功能性磁共振成像 (fMRI) 扫描过程中（一次在注射前，另一次在注射后两周），参与者会看到快乐和悲伤的面孔以及中性表情的照片。
研究人员发现，活动在杏仁核大脑中负责情绪处理的中枢，在注射肉毒杆菌后看到快乐和愤怒的面孔时，会表现出变化的迹象。当参与者看到快乐的表情时，他们还发现梭状回发生了变化，梭状回是颞下皮层的一部分，有助于物体和面部识别。
结果表明，通过注射肉毒杆菌来防止皱眉会抑制大脑处理情绪面孔的方式。肉毒杆菌使肌肉运动瘫痪，这似乎破坏了面部、杏仁核和梭状回之间的活动调节。
还有其他研究探讨肉毒杆菌对情绪处理的影响。 2011年学习研究发现，与仅接受不影响反馈的手术（例如真皮填充剂）的其他人相比，在前额和眼睛周围鱼尾纹形成区域接受肉毒杆菌注射的人的情绪感知受到显着损害。
另一项研究发现，人们花更长的时间来阅读包含以下内容的句子：情感语言。
然而其他研究发现，无法皱眉也可以帮助患有以下疾病的患者沮丧。尽管这种治疗有助于缓解抑郁症状的潜在治疗机制尚不清楚，但它似乎是一种潜在的安全有效的治疗抑郁症的方法。在我们得出任何结论之前，当然需要更多的研究。
该研究发表于科学报告。
