泰坦之沙
卡西尼号航天器拍摄的雷达图像显示，尽管土星卫星泰坦的表面温度足以冻结甲烷，但它也有类似阿拉伯沙漠的沙丘。但亚利桑那大学图森分校的拉尔夫·洛伦兹和他的同事在 5 月 5 日的《科学》杂志上报告称，泰坦的沙丘不是由普通的沙子构成的，而可能是冷冻有机化合物、水冰或两者的混合物。科学。
这些平行的沙丘高 100 米，绵延数百公里，位于土卫六的赤道上，而土卫六的大气中富含甲烷。研究小组认为，组成沙丘的沙粒可能是在罕见但强烈的甲烷雨将冰粒从卫星的冰冻岩石中驱赶出来时形成的。或者，这些沙子可能是甲烷和其他化合物在阳光驱动下发生反应而产生的有机物质。
洛伦兹说，一旦这些沙粒形成，土星引力驱动的风可能会将它们塑造成沙丘。在此过程中，土星的引力将使土星厚厚的大气层中产生潮汐。研究人员计算，潮汐驱动的微风与土卫六自转产生的风相结合，平均风速为每秒 0.5 米。
洛伦兹表示，尽管以地球标准来看，这样的微风十分温和，但它足以将颗粒推向土卫六表面，并将暗色沉积物从卫星高纬度地区带到赤道。
