硅的力量不仅仅是电子设备：在番茄植物中，它为可以帮助农民使用的复杂防御系统燃料。
目前，四大洲的番茄植物正在南美番茄pin虫中受到攻击（绝对tuta），每年销毁数十亿美元的农作物。肯尼亚内罗毕国际昆虫生理学和生态学中心的化学生态学家鲍德维（Baldwyn Torto）说，这对非洲的小型农民尤其是毁灭性的。 ICIPE分子生物学家Fathiya Khamis说，这些Pinworms（也称为番茄叶矿工）已经对大量使用的化学农药具有抵抗力 - 因此迫切需要新的溶液。
研究人员知道，将硅添加到土壤中可以将一些农作物抗衡。一些植物利用该元素物理增强其细胞。西红柿使用硅来启动一系列复杂的生化和遗传防御系统。现在，托罗，卡米斯及其同事发现了一些有关硅如何将西红柿变成的细节PINWORM杀死机器，团队在3月24日报告美国国家科学院论文集。
当研究人员用含硅的纳米颗粒补充番茄植物的土壤并将植物暴露于pin虫飞蛾时，番茄茎在称为三角形的发际型结构的底部产生了一个神秘的深色黏性。这种深色物质似乎吸引了pin虫母亲在番茄茎上更频繁地产卵，而不是大部分在叶子上。当Pinworm毛毛虫孵化并吃掉这种“幼虫太妃糖”时，他们常常无法生存。
研究人员分析了粘糊糊的物质，并发现了糖和蜡的混合物。这种混合物诱人的甜味，但含有错误的营养融合，以支持毛毛虫的生长。为了使Pinworms变得更糟，该植物药水也改变了毛毛虫微生物组。吃掉这种物质的Pinworm的粪便释放了一种吸引了两种不同种类的Pinworm杀死昆虫的气体的混合物。
植物病理学家劳伦斯·达诺夫（Lawrence Datnoff）在巴吞鲁日（Baton Rouge）的植物病理学家劳伦斯·达诺夫（Lawrence Datnoff）说，有关这些西红柿如何以及在何处需要积累硅的更多信息，以确认硅在这一反应中的作用。不参与该研究的Datnoff指出，不同的番茄植物以不同的方式积累了硅，因此“您必须拥有正确的控制。”尽管如此，达诺夫说，他长期以来一直主张使用硅来管理植物健康。
研究人员说，这项研究是测试各种硅制剂的第一步，以实现最佳的作物产量和耐药性，最终可能适用于其他类似的昆虫以及番茄pin虫。 “这对农民有好处，”托罗说。 “您基本上正在增强对害虫的生物控制。”
