它是什么：我们的四个巨大的外行星：木星、土星、天王星和海王星
它在哪里：距地球约 3.65 亿至 28 亿英里（5.87 亿至 45 亿公里）
分享时：2024 年 12 月 9 日
为什么它如此特别：
这张标志性的蒙太奇包含 2014 年至 2024 年期间拍摄的木星、土星、天王星和海王星的图像，作为的外行星大气遗产（OPAL）项目。通过 OPAL，科学家们旨在通过每年在行星最接近地球时进行观测来了解外行星的天气状况以及它们如何随时间变化。这些图像使天文学家能够追踪这些行星的大气状况和动态。
由于它们与太阳的距离以及相对于轨道轴不同的旋转倾斜，外行星会经历与我们在地球上习惯的不同的季节变化和大气条件。研究这些差异可以帮助天文学家更多地了解太阳系以外行星的状况。
有关的：
木星的轨道周期为 12 个地球年，倾斜角为 3 度，因此季节变化有限。 OPAL 2015 年至 2024 年的图像——尤其是蒙太奇中突出显示的 2015 年、2019 年和 2024 年的图像——展示了不断变化的云结构和。天文学家利用各种过滤器（此处未显示）来分析云厚度、大风暴、高度和化学成分。
另一方面，土星的轴倾斜 26.7 度，导致显着的季节变化。由于它是一个环形系统，哈勃可以从边缘捕捉到环。在这些视图中，超薄环几乎消失了。这种情况每 15 年发生一次，下一次事件将于 2025 年 3 月和 11 月发生。观测显示，土星的云层高度和风每年都会发生微妙的变化。它的 29 个地球年轨道导致大约每七年发生一次季节性变化，并且每次转变期间预计会出现更多变化。
天王星有近 90 度的倾斜，导致它侧向旋转。由于地球的轨道运行了 84 个地球年，所以一个半球在 42 个地球年的时间内保持在黑暗中。哈勃观测到北极冠每年随着它向太阳倾斜而变亮。预计这一趋势将持续下去，随着2028年正面出现。
海王星的 OPAL 观测揭示了两个重要发现。首先，神秘的黑点在消失之前以一种不寻常的方式迁移。其次，海王星不断变化的多云天气与。尽管海王星只接收到地球约 1/1000 的阳光，但海王星的天气似乎受到太阳的影响。
OPAL将继续监测外巨星，数据库将不断扩大，以便科学家能够观察行星大气层的长期变化。哈勃预计将继续运行到 2030 年代中期。
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