悉尼的一些考拉正面临着一个毫不妥协的困境。
居住在澳大利亚最大城市的一个角落的考拉被危险地近交，研究人员报告2月26日保护遗传学。但是，解决方案与邻近的考拉人群杂交 - 风险将考拉引入致命的性传播疾病。
2021年和2022年，悉尼大学保护生物学家卡罗琳·霍格（Carolyn Hogg）和她的同事们确定，悉尼西南部都会区的考拉（Koalas）在新南威尔士州的任何地方的遗传多样性最低。为了进一步调查，研究人员抓住了111个野生考拉（phascolarctos Ciner）从悉尼南部森林地区的七个地点，在释放耳朵之前收集了耳朵组织。
DNA分析表明，一些社区（包括坎贝尔敦，希思科特和利物浦）的遗传相似性具有很高的遗传相似性，平均是半兄弟姐妹。附近的其他人群相互关联，类似于第一个表亲或堂兄，后者曾被删除。
霍格说，沉重的近亲繁殖可能源于这些考拉的隔离，因为他们的森林栖息地受到北部，东部和西部城市地区的约束。
同样的隔离可能也是为什么这些地点也是新南威尔士州的少数社区之一，没有报道细菌感染衣原体。性传播的病原体具有，导致不孕，失明和死亡。在昆士兰州至少一个人口中，衣原体占2013年至2017年间考拉死亡的18％，一些人口的患病率约为100％。
悉尼西南部是新南威尔士州少数无衣原体的地区之一。但是它的隔离也使其在进化上使其具有，其基因工具套件的变化较小，用于适应新威胁，包括衣原体等细菌。袋动物的弹性可能会早日进行测试。霍格和她的同事的分析表明，沃伦迪利的南部和西南部的考拉斯和坎贝尔敦的无衣原体地点之间进行了大量的杂交。
霍格说：“这种疾病最终到达无病地区的可能性很高。”
如果考拉（Koalas）交配，它们不仅要交换基因，还可以交换细菌。这种杂交可能会增加遗传多样性，但可能会导致衣原体的灾难性爆发。
“通常，注入新多样性的最快方法是通过一种方式引入来自另一个人群或结构环境的个人，以确保连接不同的人群，并且不会在地理上孤立，例如建筑走廊，”加拿大哈利法克斯达尔豪西大学的进化生态学家ChloéSchmidt说。 “但是在这里，走廊不是一个好主意！”
加拿大环境和气候变化的保护基因组主义者丽贝卡·泰勒（Rebecca Taylor）表示，另一种解决方案将有选择性地将未感染的动物从其他人群中移动到无衣原体的无衣原体，以安全地增强遗传多样性。
泰勒说：“但是，这种方法将非常密集和昂贵，需要每隔几年重复一次。”
研究研究人员认为这是一种棘手的捕获22。
霍格说：“人口很大，因此引入了新的遗传多样性，将其吸收到人群中是复杂且难以实现的。”他补充说，在城市隔离和疾病威胁之间被捏住并不是考拉的独特之处。 “这个难题是在城市地区增长的世界各地发现的。”
研究人员建议，这些发现表明，保持考拉人群与一开始相互联系是多么重要。栖息地的丧失和人造障碍可能会碎片人群进入近交的飞地，这些杂交飞地更容易受到疾病和其他威胁的影响。
霍格和她的同事计划继续监测这些和其他考拉种群的遗传学，以了解疾病模式及其与考拉免疫系统基因的关系。
“我们需要了解使个人容易患疾病的遗传驱动因素，以便我们可以长期管理该物种，并确保它们具有足够的遗传多样性，以适应不断变化的世界。”
