合成食用染料及其与儿童神经行为问题的联系正在风靡一时。
上个月，加州州长加文·纽瑟姆签署了加州学校食品安全法成为法律，从 2028 年开始禁止该州的公立学校提供或销售含有六种合成食用色素的食品。本月早些时候，在密歇根州，WK Kellogg Co. 的巴特尔克里克总部前爆发了抗议活动，此前该公司因违反规定而再次受到批评。承诺去除美国产品中的合成食用色素，包括谷物。
与此同时，加州禁用的相同染料仍获得美国食品和药物管理局的批准。该机构似乎没有改变方针，坚持认为没有足够的证据证明合成染料会导致注意力缺陷多动症、多动症或注意力不集中等问题。
含有合成食用色素的食品清单很长。更火上浇油的是，我们无法辨别儿童食用这些食品时所面临的风险。当联邦和州指导方针不一致时，要找出哪些食物含有染料以及是否应该完全避免它们可能会很棘手。
尽管神经行为联系的证据有限，但专家认为某些儿童可能比其他儿童更容易受到影响。许多专家坚信，加州的法案确保了该州公立学校学生的安全，他们希望该法案能够激励其他州效仿，迫使食品制造商重新配置他们的食谱。
“我认为这是一个很好的起点，因为学校是一个孩子们需要能够集中注意力的环境。他们需要能够感觉自己能够控制自己的身体，”华盛顿特区环境工作组政府事务副总裁 Melanie Benesh 说，该组织是一家非营利组织，也是加州学校食品安全法案的共同发起者。 “它为每个人创造了更好的学习环境。”
在这场全国性的对话中，科学新闻看看我们是如何走到这一步的，以及科学对于食用合成食用染料的说法。
什么是合成食用色素？为什么它们会出现在我们的食物中？
合成染料为食物增添颜色。每一种都具有独特的分子结构，可以吸收特定频率的光，使人类能够在原本平淡的零食中感知到彩虹般的颜色。除了增加一点颜色之外，合成染料基本上没有什么用处。它们无助于保存食物或增加任何营养价值；他们的工作就是吸引。
“这些食物中有很多是糖果、谷物——这些都是卖给孩子们的，”贝内什说。当制造商使用合成染料时，它“使他们的食物颜色更加鲜艳，对孩子们更具吸引力，我认为这有助于他们销售产品。”
哪些产品含有合成染料？
在美国，含有合成染料的食品在包装上没有警告标签，因此筛选单个产品标签通常是准确识别哪些食品含有哪些染料的唯一方法。如果存在，合成染料将列在商品成分列表的细则中，通常为颜色名称后跟数字（例如“黄色 5”）。如果您想避免使用染料，请注意以下一些杂货店的主食：
- 烘焙食品，如蛋糕粉、糖饼干和姜饼
- 休闲食品，如馅饼、奇多，甚至一些干果
- M&M's、Skittles 和 Nerds 等糖果
- 谷物，如 Froot Loops、Trix 和 Lucky Charms
- 饮料和特色饮料，例如 Electrolit、Pedialyte 和 Powerade
含有合成食用色素的不仅仅是食品。一些眼影、护发产品和药物含有加州现已禁用的一些染料。
科学家什么时候意识到合成染料可能有害？
合成染料有着悠久而混乱的历史。铬酸铅、砷和由煤焦油制成的添加剂是最早的一些产品，对 19 世纪和 20 世纪的消费者来说是有毒的。 1950年，数十名儿童患病, 橙 1 (序列号：2011 年 8 月 12 日）。
许多现代合成染料大约在同一时期被发明。加州禁用的六种染料中，有五种在 1931 年就获得了 FDA 的批准。但直到 20 世纪 70 年代中期，人们才开始广泛讨论它们的潜在危害，当时公众才知道食用染料与儿童多动症之间存在潜在联系，加州大学戴维斯分校的发育神经毒理学家玛丽·戈卢布 (Mari Golub) 说。随后进行了一系列研究，但 FDA 维持了他们的指导方针。
尽管如此，一些科学家表示这种关联是显而易见的。在过去 50 多年里，越来越多的科学研究和轶事证据表明，一些合成食用色素与儿童神经行为问题之间存在联系，这些问题可能表现为情绪不稳定、多动和注意力不集中。
那么为什么加州要禁止这六种合成染料呢？
2021 年，加州环境健康危害评估办公室发布了一份报告这将有助于推动该州在公立学校禁止使用蓝色 1、蓝色 2、绿色 3、红色 40、黄色 5 和黄色 6。
该报告的作者仔细研究了现有的研究，调查了合成食用色素如何影响儿童。他们分析了 25 项临床试验研究，这些研究比较了各组儿童食用合成染料着色食物的时间段和食用安慰剂的时间段。在许多试验中，家长和老师注意到出现的任何行为问题。该报告的作者最终写道，其中 16 项研究表明，行为结果与儿童摄入合成染料之间存在可信的联系。
但发现联系并不意味着科学家可以确认合成染料是神经行为问题的直接原因。这就是动物研究的用武之地。
对大鼠、小鼠和偶尔的兔子的研究表明，单个合成食用染料与神经行为效应之间存在更清晰的联系。一些接触合成染料（例如被禁止的染料）的动物可能会变得过度活跃或者表现出记忆丧失的迹象。
虽然动物研究可以成为重要的比较工具，但给予实验室老鼠的食用染料的量很难与纸杯蛋糕上的红色 40 色糖粉的数量进行比较。很难统计儿童饮食中个别糖粉、薯条和饼干中的染料含量。
但动物研究表明，染料确实会影响动物的神经系统，并且可以帮助科学家确定哪些染料和剂量会开始产生负面影响，参与此项评估的加州奥克兰环境健康危害评估办公室儿科环境健康医生马克·米勒 (Mark Miller) 表示。
加州的决定为何引起争议？
并非所有人都支持加州的禁令。
华盛顿特区国际色彩制造商协会的有机和生物化学家 Sean Taylor 表示：“各州和联邦机构食品法规的一致性对于确保公众信心至关重要。”他指出，FDA 与 Golub 团队一样审查了科学文献并得出结论儿童食用合成染料与不良行为之间没有因果关系。
在谈论食用色素的危险时很难具体说明，因为一开始就没有太多的研究。从技术上讲，FDA 和加州 2021 年健康评估并不矛盾：前者没有发现因果关系；后者没有发现因果关系。后者找到关联链接。
由于还没有一项研究将一组食用不含食用色素的饮食的儿童与另一组食用含有单独剂量的合成染料的食物的儿童进行比较，因此很难确定因果关系。
“我们没有那种可以成为黄金标准因果数据的数据，”萨克拉门托加州环境健康危害评估办公室外部和立法事务副主任艾米吉尔森说。黑白研究不太可能发表。但是，吉尔森说，“你不需要拥有任何人都会想说的所有因果数据，‘嘿，你知道这里有很好的证据。有很好的科学表明我们需要采取一些行动。’”
