美国政府问责办公室 (GAO) 最近根据 1990 年《首席财务官 (CFO) 法案》审查了 24 个联邦机构的方法，发现联邦机构对技术和数据驱动流程的依赖日益增加，给保护公民权利带来了严峻挑战和公民自由。
美国政府问责局的评估很直率。报告称，联邦“机构缺乏政府范围内的法律和指导，无法确定如何考虑和保护与数据收集、共享和使用相关的公民权利和公民自由”，并且他们“报告了对公众民事权利的不同保护”。建立专门办公室、任命指定官员以及制定收集、共享和使用数据的独立政策和程序等领域的权利和公民自由。”
美国政府问责局的分析强调，迫切需要在政府范围内制定统一的指导方针，以应对技术与公民权利交叉领域不断变化的挑战。
美国政府问责局在给国会请求者的报告中表示，随着联邦机构实施人工智能和面部识别等工具，有关隐私和个人信息处理的问题变得比以往任何时候都更加紧迫，信息技术：政府范围内的数据处理指南可以改善公民权利和公民自由保护。
GAO 发现，虽然新兴技术具有改变公共管理的潜力，但它们的快速采用也暴露了严重的漏洞。例如，政府问责局表示，人工智能系统中的偏见导致了边缘化群体的错误识别和不成比例的负面结果。面部识别虽然在安全环境中很有用，但也带来了可能侵犯个人隐私的错误。
GAO 发现，此类技术通常在监管明确的真空中运作，使各机构在没有一致指导的情况下应对这些挑战。当前的联邦法律，例如 1974 年的《隐私法》，狭隘地关注隐私考虑，未能解决更广泛的问题，例如知情同意、公平使用和减轻系统性偏见。
美国政府问责局表示：“各机构报告了在使用个人信息时保护公众的公民权利和公民自由方面面临的挑战，其中包括处理新兴技术引起的问题。”
美国政府问责局表示：“除了隐私保护之外，目前还没有针对如何解决与机构收集、共享和使用敏感数据相关的公民权利和公民自由问题的具体政府范围内的联邦指导。”并指出，“虽然现有的联邦指导方针关注公民权利的法律和指南，它们主要涉及公民权利投诉流程和合规工作。”
美国政府问责局表示，“管理法规和联邦指导意见并未全面解决新兴技术对大量数据的使用问题，特别是那些可能错误识别个人并对具有某些种族和民族背景的人产生偏见的技术。缓解此类系统性风险的需求并未得到解决。”
美国政府问责局表示，它发现，在整个政府范围内，人工智能和面部识别系统往往会延续现有的偏见，错误识别个人并对边缘化社区产生不成比例的影响，而且缺乏标准化法规加剧了系统性不平等的可能性，特别是在执法和公共资源等领域分配。
此外，政府问责局报告称，“管理公民自由的法律和指南主要关注隐私。然而，其他更广泛的公民自由考虑因素包括正当程序、知情同意以及与使用公开信息相关的数据保护。这些更广泛的问题在概述隐私保护的联邦指南中没有得到解决，该指南仅适用于存储在记录系统中的数据，因此机构的隐私计划可能无法解决这些问题。”
“此外，”政府问责局表示，“现有的解决公民权利和公民自由问题的联邦指南仅适用于各机构使用人工智能的特定情况，例如当该技术可能影响权利或安全时。该指南不适用于机构可能用来收集或共享个人数据的其他技术，例如面部识别，这些技术会给公众的公民权利和公民自由带来类似的风险。”
“同样，”政府问责局表示，“现有指南没有具体说明联邦机构何时可以使用公开提供或商业提供的信息，以及适用于这些数据集的义务（如果有）。”
GAO 补充说，劳动力短缺和“缺乏合格且敬业的人员”加剧了技术风险。
国会调查部门表示，许多机构缺乏具备解决公民权利和先进技术双重复杂性的专业知识的工作人员。因此，许多关键职能，例如评估人工智能对公民自由的影响，都是临时处理或完全延迟的。美国政府问责局表示，确实优先考虑这些问题的机构经常报告说很难找到具备必要的技术和法律知识的人员。
然而，尽管面临这些挑战，政府问责局指出，联邦机构已采取措施保护公民权利和自由。例如，每个《首席财务官法案》机构都设立了民权办公室，而国防部、国土安全部和司法部等少数机构也设立了专门的公民自由办公室。有些公司还将这些考虑因素纳入其现有的隐私合规活动中。例如，国土安全部开发了一种公民自由影响评估工具来评估部门计划和技术带来的风险。与此同时，司法部已成立工作组来解决采用新工具所产生的问题。
尽管如此，政府问责局报告发现，各机构的这些努力不一致，而且往往缺乏应对新出现风险所需的范围。虽然一些机构实施了独立的政策，但其他机构则依赖过时的框架或没有专门的流程。许多机构告诉政府问责局，他们面临的挑战是使政策与技术进步保持一致，从而在保护方面留下潜在的空白。
美国政府问责局强调需要政府范围内的指导来弥合这些差异。报告称，此类指导应该为各机构如何评估人工智能和数据分析等技术对公民权利和自由的影响制定明确的标准。指南还应解决更广泛的问题，包括公开数据的道德使用和防止系统性歧视。统一的法规还将减少目前的拼凑方法，确保整个联邦企业更大的一致性和问责制。
除了改进监管之外，政府问责局还表示，联邦机构需要资源来建设能力。它表示，全面的培训计划对于让员工具备解决技术和法律复杂性的技能至关重要。此外，在招聘和保留方面进行有针对性的投资对于缩小技能差距至关重要，这种差距导致许多机构在数字时代难以保护公民权利。
美国政府问责局表示，接受调查的机构均未同意或不同意其报告。三个机构提供了书面意见，十个机构仅提供了技术意见，其余十二个机构，包括管理和预算办公室，没有发表任何意见。
与此同时，美国政府问责局表示，国会在解决这些差距方面可以发挥至关重要的作用。
GAO 表示：“为了协助联邦机构在收集、共享和使用数据时始终如一地实施公民权利和公民自由保护，我们建议国会指示适当的联邦实体发布政府范围内的指导或法规来解决这一问题。” “国会还应该考虑向此类实体授予明确的权力，以做出所需的技术和政策选择，或明确说明国会自己的选择。”
GAO 总结道，新兴技术带来的挑战是巨大的，但并非不可克服。报告称，通过一致的政策、战略投资和统一的监督，联邦机构可以应对这些复杂性，同时确保保护公民权利和自由。但政府问责局警告说，如果没有全面的指导，政策和做法的不一致将会持续存在，使个人容易受到歧视和滥用个人信息。
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