肠易激综合征疼痛归因于肠道瘙痒，为治疗带来希望

说到那些让人痛苦却不会致命的疾病，肠易激综合征 (IBS) 位居榜首。尽管，其病因在很大程度上仍是一个谜，阻碍了治疗，但一组研究人员认为他们已经找到了一种解释，虽然他们还没有药物，更不用说可能的治愈方法，但他们的工作告诉他们应该去哪里寻找。

Stuart Brierley 教授澳大利亚弗林德斯大学的研究人员研究了肠道神经，以寻找导致不明原因腹痛的神经，这是 IBS 的主要特征。“我们发现，引起皮肤瘙痒感的受体在肠道中也有同样的效果，因此这些患者本质上是患有‘肠道瘙痒’，”Brierley 在一篇陈述。

患有严重肠易激综合征的人描述的剧痛可能感觉不像瘙痒，但根本原因是相同的。JCI 洞察布里尔利报告称，肠易激综合征患者拥有更多的瘙痒受体，导致肠道神经元过度活跃。当瘙痒受体与所谓的“芥末受体”相互作用时，疼痛会变得严重，因为它会触发我们对日本和韩国食品中流行的辣根产品的反应。

布里尔利告诉 IFLScience，“很有可能”这种关联表明食用芥末可能会加剧肠易激综合征，但这并不是该团队进行过测试的东西。

IBS 症状不仅限于疼痛，通常还包括便秘或腹泻。Brierley 承认这种多样性可能表明存在多种病因，但他认为他的团队的发现适用于“很大一部分”患有该疾病的人。

发现在 IBS 中过度激活的神经也存在于皮肤中，这或许可以解释为什么 IBS 和经常一起出现。

考虑到 IBS 影响着大约 11% 的人口，其中许多人愿意花大价钱来缓解症状，人们可能认为对该主题的研究会相当深入。然而，医学研究的经济学很少如此。

制药公司很少资助需要几十年才能产生有用产品的基础科学研究。政府资助机构和慈善信托基金关注那些导致大量死亡的疾病，而不是那些只会让一些人希望自己死去的疾病，这是可以理解的。再加上人们普遍不愿在礼貌的场合讨论 IBS 症状，这是一种研究非常不足的疾病。

这项研究意味着阻断瘙痒受体的分子可以缓解 IBS 的疼痛，而且 Brierley 认为，可能还可以缓解其他症状。Brierley 和合著者尚未确定合适的候选药物，但他们认为他们所做的工作已经足够接近治疗方法，公司将愿意资助进一步的研究。