教授弗雷泽桑普森，前英国生物识别和监控摄像头专员
去年世界上受监控最严重的城市是哪座？北京？伦敦？也许是俄克拉荷马州的洛西（那不是很有趣吗）。
我们全年都喜欢我们的评分和评分，但现在是每个标题都进入排行榜的时候：“年度最佳电影”、“下载最多的食谱”、“最不有趣的生物识别文章”。技术满足了我们对分类学的热爱，但同样的技术却让监控排名变得毫无意义。
确实，有许多名单声称揭示了“世界上受监视最严重的城市”；甚至在 BBC 评选的前 20 名中，伦敦名列第三，其他大多数都位于中国。但是，尽管这些清单的语气具有法医确定性，但并不能提供太多证据。环顾地球上受监控最严重的地方正在计算无法估量的事情——你不妨将一座城市标记为世界上最数字化挥霍的城市，因为两者都没有可靠的测量方法（在某些方面它们是同一件事）。
当然，将摄像头目击事件除以记录的人口数量会给您带来数学上的安慰，但它不会告诉您 2024 年有多少人受到国家监视。同样，您可以将估计的人数可见且工作的相机覆盖公共空间超过平方英里，但这与观察该区域的次数或深度不同。
在英国，统计街头摄像头几乎无法告诉你什么。大多数是由地方当局运营的，许多都没有工作或受到监视，而且它们不是唯一的，甚至不是主要的监控数据来源。你最好数一下临街的门铃。你总是可以问警察和议会他们有多少个监控摄像头，但当我在 2023 年的一项全国调查中这样做时，大多数人都不知道，有些人也没有回答。这并不奇怪，也不是很相关，因为警察部队现在从我们这里获得了大量的图像。在技术便利性的推动下，我们疯狂地到处记录并上传图像，甚至没有就何时进行“监视”达成一致（如果一棵树倒在没有闭路电视监控的森林中，它是否受到监视？）。
互联网抓取者可能知道去年在特莱维喷泉、ESB、圣家堂或悉尼歌剧院等地上传了多少张自拍照和路人照片，当然还有“世界上被拍照最多的景点”列表旅游景点（大多数不同）。但我们应该如何在年终回顾中校准所有这些捕捉、流媒体和共享呢？城市中公民发起的监控数量尚不清楚，但几乎可以肯定它正在逐年增加。
要弄清楚谁受到最多的监视以及在哪里受到监视，您必须考虑一些特征，例如穿过我们城市的数十万辆车辆中的多个记录设备，但没有人知道他们掌握了多少有关人员的数据和地方。此外，还有自动车牌阅读器 (ANPR)——仅英国国家警察系统就声称每秒的点击次数比 Instagram 还要高。不要忘记在我们的城市内部、周围、上方和下方工作的无人机、随身摄像头和智能工具。
将社交媒体分析与其他大规模监控功能（例如通话记录元数据、基于生物识别的金融服务、移动驾驶执照和数字身份钱包）相结合，将比可见摄像头基础设施减少错误的猜测，但距离领奖台还有很长的路要走。
但也许获得“最受关注”称号的最大障碍是，监控不需要 a) 位于城市内，或 b) 从城市可见才能观察城市及其居民。如果您对此不确定，请询问军方。有了卫星监控，几乎任何地方都可以从某个地方看到——这对于其他监控最爱的“从太空可见的东西”的粉丝来说也是个坏消息。
那么，我们如何比较从一条安静的西班牙街道上传的谷歌地图摄像头汽车（成为凶杀案调查的证据）和静态闭路电视茫然地盯着首都的一小块人行道呢？答案很简单：我们不能。
今年、明年和未来的每一年，数以千计的图像和其他监控参考点正在或将在数千个城市中被捕获和共享。当所有这些数据都需要人工来连接时，它就没有多大用处了；没有人能活得足够长来度过这一难关。人工智能 (AI) 改变了这一现状，将数字箔条炼成监控黄金。隐私倡导者在强调风险时诉诸奥威尔的小说；现实更像是边沁的圆形监狱，只不过“建筑”是世界，而我们，人民，是它的实习生。
除了证实我们对名单的热爱之外，对“受监控最严重”的城市进行排名还说明了一件事：对我们通过技术相互联系的生活的误解。精确定位被监视的区域或人员（现在似乎是一个动词）有很多变量，我们无法访问比较它们所需的数据。对它们进行评级无助于增进对监视的理解，更不用说对其监管了。
一个更有用的列表是包含标准国家将对其使用人工智能监控能力（从卫星到行车记录仪）的行为负责；在 CENTRIC，我们与许多不同国家的公民和执法部门合作编译它。
我们的新年决心是将重点从可数性转向问责制，找出哪些城市的监控意识最高，或者警察的人工智能透明度评级最好。
2025 年的提名现已开放……
关于作者
弗雷泽·桑普森 (Fraser Sampson)，前英国生物识别和监控摄像头专员，现任英国伦敦大学治理与国家安全教授中心（恐怖主义、复原力、情报和有组织犯罪研究卓越中心）和非执行董事。
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