孕妇面临着由Zika病毒扩散引起的并发症的风险更高。可怕的并发症之一是生育婴儿小头畸形。尽管两者之间的联系是由各个卫生机构和专家组建立的，但美国科学家团队可能会对病毒如何破坏对胎儿脑发育重要的细胞的答案。
约翰·霍普金斯大学医学院和埃默里大学的研究人员的一项新研究阐明了Zika背后的生物学和可能的生理学，该病毒与出生的婴儿出生的婴儿相关。该病毒感染了一种神经干细胞，从大脑的外层称为大脑皮层。这样可以防止这些细胞分裂并生长成新的脑细胞。
发表在期刊上细胞干细胞，该研究涉及实验室实验，其中科学家使用了培养皿。研究人员发现，病毒会感染这些干细胞，从而导致细胞死亡和细胞生长的破坏。
约翰·霍普金斯大学医学院的神经科学家和干细胞生物学家Hongjun Song说：“这是第一步，还有很多事情要做。”
他补充说：“我们表明的是，寨卡病毒感染了菜肴中的神经元细胞，这与在人脑发育过程中形成皮质的病毒相对应。”
尽管没有已知的证据表明子宫中发育中的婴儿实际上发生了什么，但这些发现可能指出，大脑的发育改变是导致小头畸形的一种机制。然而，寨卡病毒与小头畸形之间的直接联系将更有可能来自临床研究。
在实验室中，研究人员生长了皮质神经祖细胞，干细胞参与了大脑皮质的发展。它们还种植了其他细胞类型，包括多能干细胞和未成熟神经元。他们将所有三种细胞类型暴露于寨卡病毒，并分析结果。
90％的皮质干细胞被感染
他们发现，在暴露于病毒的三天内，90％的皮质神经祖细胞被感染。该病毒攻击细胞并用它们产生更多病毒。
值得注意的是，尚未打开抗击病毒所需的基因，导致感染细胞死亡。大多数感染的细胞死亡，其他细胞在细胞分裂中造成的基因中断。这可能导致形成无效产生的新细胞。
约翰·霍普金斯（Johns Hopkins）细胞工程研究所的郭洛（Guo-li Ming）说：“寨卡病毒的病例报告表明某些大脑区域似乎已经正常发展，但主要是缺失的皮质结构。”
现在，科学家已经确定皮质神经祖细胞是该病毒的靶标，这些细胞可用于筛选寨卡病毒感染的潜在治疗选择，以衡量有效性和效力。
仅在美国，就已经有153例与旅行相关的寨卡病毒病例。但是，在其他美国地区，现在有107个本地案件和一个与旅行相关的案件。
