已经广泛用于嗅出地雷的非洲巨型小袋大鼠正在接受训练，以在莫桑比克和坦桑尼亚拥挤的监狱中进行结核病（TB）进行大规模筛查。
大鼠是大的夜间生物，可以长到3英尺长。尽管他们的视力差，但这是通过高度发达的嗅觉和听觉来弥补的。
训练有素的大鼠被教导将阳性与阴性痰样品区分开，这种痰液样品是使用高度敏感的嗅觉检测到TB的患者从下气道咳嗽的粘液。
将大鼠排成一排10个痰液样品，然后在TB阳性样品上徘徊3秒钟。
与可能需要四天检测结核病的实验室技术人员相比，训练有素鼠能够在短短20分钟内筛选100个样品。同样建议，每天测试实验室技术人员不应超过20名患者。超过此数字可能会增加误诊的机会。
该生物在检测结核病方面的准确性几乎是100％，尽管它们无法区分正常和抗药性菌株。
专家希望这些动物会提高结核病测试的准确性和速度，这可能导致较少的未诊断病例。早期发现结核病病例可能意味着早期治疗并减少疾病的传播。训练有素的老鼠还提供具有成本效益的选择。老鼠筛查的价格便宜低至20美分。
“该计划非常重要，因为老鼠将使活跃的结核病病例检测能够进行活跃的TB病例检测，这意味着在囚犯和监狱工作人员等风险人群中对结核病的早期发现，”说Apopo Tanzania结核病计划经理Georgies Mgode。
“ TB病例的早期检测增强了早期治疗的起始，这也减少了TB向其他患者的传播或传播。”
阿波普（Apopo）是一个正在训练大鼠进行大规模筛查的非政府组织，说监狱被视为结核病的孵化器，因为囚犯数量众多和狭窄条件。
马拉维，坦桑尼亚和象牙海岸的研究表明，监狱的结核病率与一般人口相比高出10倍。
TB是一种传染病，是全球死亡的第二大原因。世界卫生组织（WHO）的数据显示，大约有900万例新结核病病例，其中200万例死亡。
