史前的海洋爬行动物的牙齿类似于凿子和针，上面有一排可怕的剃须刀牙齿。但是，这些令人恐惧的生物大约是现代鳄鱼的大小，是草食动物，在草和植物上盛宴。
Atopodentatus Unicus的鼻子形状像锤头，使这些生物可以在覆盖海底的植物上放牧。
这个锤头的生物是世界上最古老的海洋生物动物，比以前最古老的水下植物食客大800万年。该物种大约在三叠纪中期的2.42亿年前，在恐龙时代的高处。这些古老的爬行动物中的第一个遗迹在中国南部发现。但是，这种化石的状况是如此糟糕，以至于古生物学家认为动物像火烈鸟一样拥有喙。
Atopodentatus unicus翻译成“独特的齿状”，这是其奇异的牙齿解剖结构。该物种拥有一排类凿的上牙，两排在嘴巴的底部追踪。下颌沿线的其他区域被类似针状的牙齿覆盖。
较大的牙齿可能是为了耙草和修剪食用植物的目的。该动物可能将水塞进嘴里，以将植被应布，在类似针状结构产生的网格之间。
“这是一种非常奇怪的动物。它有一个锤头，这是独一无二的，这是我们第一次看到这样的爬行动物，”芝加哥菲尔德博物馆的奥利维尔·瑞佩尔（Olivier Rieppel）说。
为了更好地了解下颌如何结合在一起，研究人员从儿童的建模粘土和牙签中创建了结构模型。正是通过建模，他们看到了这些生物的喂食方式，类似于某些鲸鱼当前利用Baleen来劳累食物的方式。下一个最古老的海洋生物动物也使用了类似的植被过滤的方法。
这项研究还揭示了在2.52亿年前世界上最大的灭绝事件之后，生活得以恢复和多样化，比认为的要快得多。
海洋哺乳动物很少草食动物。少数几个现代例子之一是生活在加拉帕戈斯群岛的海洋鬣蜥，这种物种在岩石上吃了藻类。
发现新近认识的海洋生物的物种是介绍了在日记中科学进步。
