健康的红细胞（RBC）平均持续约120天。他们生命的尽头会怎样？马萨诸塞州总医院的研究人员领导了一项研究来找出答案，并发现答案与以前认为处置方法相矛盾。
根据教科书的说法，旧的RBC被脾脏通过脾脏在器官中的专业巨噬细胞消除。但是，研究人员发现，肝脏是RBC处置和铁回收的主要加工位点，并且存在以骨髓源自骨髓的免疫系统细胞形式的短暂回收细胞群体。
当患有疾病（例如镰状细胞疾病）时，RBC的寿命可以缩短，破坏了正常的RBC产生和败血症等病理状况。在透析，冠状动脉搭桥手术期间或何时，细胞也可能受损血进行输血，并在收集，存储和给药时损坏RBCS输血。
当RBC损坏时，它们会以未结合形式释放携带铁的血红蛋白，这会导致贫血和肾脏损伤，从而减少氧气递送到组织。如果与疾病相关的RBC损害使人体自然处置旧RBC的能力淹没了，则可以在有毒水平中释放自由铁。
在学习发表在期刊上自然医学，研究人员转向了不同形式的RBC损害，并研究了清除RBC细胞并回收其所含铁的工作中的基本机制。血液样本包括接受搭桥手术的患者的血液。
使用小鼠模型的实验表明，血液中的RBC损坏导致单核细胞种群的快速增加，从而收集受损细胞并将其带到脾脏和肝脏。但是，几个小时后，损坏的RBC大多在仅在肝脏中繁盛的巨噬细胞中发现。当处理损坏的RBC时，巨噬细胞也消失了。
该研究的高级作者菲利普·斯威尔斯基（Filip Swirski）博士说：“我们确定的机制可能会有所帮助或有害。”
他解释说，如果过度活跃，该机制将太快地处理大量RBC。而且，如果它太慢或以其他方式受损，则会发生这种情况，而RBC太少，导致铁毒性。
根据研究人员的说法，需要进一步的研究来探索如何开始rbc处置的机制，这将有助于理解在存在各种健康状况的情况下如何控制它。
照片：国立卫生研究院|Flickr
