就大脑对尼古丁的渴望而言，一个人对烟碱包含尼古丁的看法可以发挥作用，这是达拉斯德克萨斯大学脑部健康中心的一项研究。吸烟者只有在认为他们正在吸烟的香烟中含有尼古丁时才感到满意，甚至尼古丁香烟也对他们的大脑没有影响。
吸烟成瘾双盲实验
在这项研究中，研究人员在不同场合进行的四个不同实验中包括24个尼古丁成瘾者。在双盲研究中，参与者两次获得了两次尼古丁和假安慰剂香烟的真实香烟。
参与者首先被给予安慰剂香烟，但被告知这是真正的。在第二次访问中，他们得到了真正的香烟，但得知他们是吸烟假香烟。参与者随后收到了一支真正的香烟，知道这是他们第三次访问时的真实香烟，最后给了他们安慰剂香烟，并被告知这是假的。
研究人员使用功能性磁共振成像（fMRI）来监测参与者的岛状皮层中的神经活动。绝缘皮层是控制一个人的某些功能，包括自我意识和看法的大脑区域。该地区在吸毒和渴望等问题中起着重要作用。
吸烟后，参与者每次都会接受功能磁共振成像，并被要求完成一项奖励学习任务。在每个实验之前和之后，也要求受试者对其尼古丁的渴望水平进行评分。
尼古丁感知
当参与者抽烟时，fMRI表现出明显的神经活动，因为它知道含有尼古丁。 fMRI结果也与任务期间的渴望和学习信号有关。
但是，当参与者抽烟时，他们在大脑中没有同样的神经活动，因为他们认为这是假的。该研究结果支持了以前的几个发现，这些发现在毒品对渴望和成瘾等问题的影响中起作用。
“与受试者没有接受尼古丁的条件相比，我们期望尼古丁的存在会表现出某种渴望的反应，尽管对尼古丁的信念没有，但这不是我们发现的。”说阅读该研究的合着者兼人类神经影像实验室和弗吉尼亚理工大学Carilion研究所的计算精神病学部门的主任Montague。
这项研究是出版在日记中在线精神病学领域。
