一项新的研究显示，斐济蚂蚁开始种植果实作物数百万年了。
德国慕尼黑大学的研究人员重建了斐济蚂蚁与水果植物。他们发现两者之间有互惠互利的协议，在该协议中，两个伙伴都从关系中获利。
斐济养殖蚂蚁
Susanne Renner教授和她的学生Guillaume Chomicki发现，斐济蚂蚁在300万年前开始种植水果植物，早在人类之前。
事实证明，斐济蚂蚁的殖民地（Philidris Nagasau）生长并收获附生植物，在另一棵树上无害生长。这些附生植物包括在树枝上生长并在斐济岛特有的鳞状水果植物。
发生的事情是，斐济蚂蚁首先从Squamellaria水果植物中收集种子，然后在宿主树的树皮中寻找裂缝或裂缝。
如果他们找到一个，蚂蚁将种子在这些空间中种植，种子会发芽。研究人员说，工人蚂蚁看着这些种植场所，并可能用粪便施肥。
随着水果植物的生长，它们在被称为Domatia的基部形成大型和圆形的空心结构，斐济蚂蚁将居住而不是建造巢。当水果出现时，斐济蚂蚁吃了它们，并收集种子以供将来的耕种。周期再次开始。
蚂蚁农场网络
科学家们发现，每个斐济蚂蚁殖民地同时耕种了数十种水果植物，产生了一条将它们彼此联系起来的小径。这些连接的蚂蚁农场网络通常跨越了几棵树，这些树木彼此相邻。
“植物定居三到四棵树，”说伦纳。
教授解释说，这些树种对蚂蚁的树皮特别柔软，这对蚂蚁具有吸引力，这有助于蚂蚁扩大裂缝，或者因为它们产生花蜜。
Chomicki是该大学的研究生，他说，已经发现数十个蚂蚁殖民地与一棵树上的“蚂蚁高速公路”联系在一起。 Chomicki说，所有这些蚂蚁殖民地都是一个女王的后代，将她的巢放在系统的中心。
深刻的共生
研究人员说，斐济蚂蚁和水果植物的相互利益是如此之深，以至于没有其他植物都无法生存。这种共生可能是进化适应的结果，促使它们兼容。
研究的细节是出版在日记中自然植物。
