世界上最先进的可见光天文天文台，非常大的望远镜，将进行升级，以搜索太阳系相邻星系Alpha Centauri中的行星。
经营望远镜设施的欧洲南部天文台，突破计划计划同意，后者将资助升级天文台的仪器。
天文台将依次在附近的阿尔法半人马座中寻找系外行星。这样的行星是微型航天器的潜在目标，最终可能是由突破性星际计划推出的。
突破性举措
突破性举措是由物理学家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和俄罗斯大亨尤里·米尔纳（Yuri Milner）支持的计划，以寻找宇宙中的外星生活。去年据透露，霍金和米尔纳计划将纳米航天器的舰队送往Alpha Centauri。
这突破性星际项目被誉为有史以来最雄心勃勃的太空项目之一，计划使用基于地球的巨型激光器将星际太空探针的机队几乎带到光速。
非常大的望远镜升级
突破性倡议和ESO协议是为了资助安装在VLT上的中红外仪器的VLT成像仪和光谱仪的修改。升级的目的是增强观测站狩猎可能支持附近恒星系统生命的行星的能力。
检测系外行星的挑战
检测潜在的居住行星极具挑战性，因为地球所在的行星系统中宿主恒星的亮度倾向于压倒系统中相对昏暗的行星。
在中红外波长范围内进行观测会减少轨道行星和宿主恒星之间的亮度差距。不过，与需要检测到的行星相比，这位寄主恒星仍然更明亮数百万倍，这给VLT现有的中红外仪器带来了挑战。
给VLT一双新的太阳镜
突破对此的回答将是给Visir进行升级，这是一种新的硬件，其中包括自适应光学器件，以应对经过地球大气层的光的扭曲。它与给天文台一双新的太阳镜相媲美，以减少行星系统宿主星的盲目灯光。
Breakthrough倡议在一项突破性计划中说：“新硬件包括一个与Kampf望远镜光学（KTO）合约的仪器模块，慕尼黑，它将托管波前传感器和一个新颖的探测器校准设备。”陈述。
狩猎潜在行星的冠状动脉
升级将允许VLT采用称为Coronagraphy的技术，该技术将降低恒星光，并揭示潜在系外行星的可能信号。
“多明星高对比度成像为众多的恒星系统开放，尤其是Alpha Centauri，”来自NASA的Ames Research Center的Ruslan Belikov，Ruslan Belikov，解释了在1月6日在美国天文学会的演讲中。
突破性举措将资助技术和开发成本的大部分，而ESO将提供必要的观察能力和望远镜时间。
