一项新的小鼠研究表明，当大脑中的某些神经元开始形成第一连接时，自闭症可能会在早期大脑发育期间开始。
马里兰州的科学家设法指出了大脑中与自闭症相关的缺陷的何时以及何时出现在小鼠中。该研究的结果为对该疾病的早期干预策略提供了希望。
早期大脑发育
自闭症是一种神经发育状况，包括复杂的疾病，每种都有不同程度的症状。
在报告中，马里兰大学的研究人员研究了自闭症大脑皮层，控制记忆，感知和人类中的大脑区域，抽象推理和语言。
在开发期间大脑皮层包含一类称为子板神经元的细胞类别，它们形成了大脑的第一个电路或连接。随着大脑的成熟，这些子板神经元建立了一个支持以后生长的其他神经元的网络。
研究人员丹尼尔·纳戈德（Daniel Nagode）和帕特里克·卡诺德（Patrick Kanold）以及他们的同事们使用了公认的自闭症小鼠模型，其中涉及在20天妊娠期的第12天对小鼠胚胎注射丙戊酸（VPA）。
然后，他们使用激光扫描光刺激来绘制小鼠幼崽大脑中子板神经元之间的连接。分娩一周后，接受VPA的小鼠表现出超连接的子板神经元的模式，并且大脑中的连接太多。
另一方面，未接收VPA的小鼠幼崽在其发育中的大脑皮层中显示出正常的连接。
10天后，研究人员发现，VPA剂量小鼠幼崽之间的超连接子板神经元变得越来越广泛且同质。
“子板神经元形成关键的发育结构”，”说卡诺德。 “如果他们的早期进展受到损害，那么皮层的后期发展也受到损害。”
在人类中，大脑皮层的发展是关键阶段。 Kanold说，实际上，在此阶段，子板神经元最丰富。
在小鼠中，子板神经元的发育发生在出生后。这些神经元最终死亡并消失。但是，在人类中，这些神经元在妊娠中期形成。当人类出生时，大多数子板神经元就会消失。
希望早期干预？
研究人员认为，研究结果表明，可能需要早期干预来解决自闭症。 Kanold说，胎儿大脑不是成年大脑的小版本，存在子板神经元作为主要区别。
他补充说：“可能……还有其他发育障碍，我们可以使用这些信息来解决。”
研究的细节是出版在日记中细胞报告。
