研究人员发现了130亿年历史的类星体喷射高速喷射的等离子体,使其成为早期宇宙中有史以来最亮的物体。
由加利福尼亚州卡内基科学机构的天体物理学家EduardoBañados领导的团队首先以几乎光速发现了材料的物体喷射。
国家射电天文台的伊曼纽尔·莫吉安(Emmanuel Momjian)进行的进一步观察证实了这一发现。
空前的发现可以帮助研究宇宙早期阶段的专家了解从大爆炸过渡期间发生的事情。
什么是类星体?
50年前被确定为超大的黑洞位于星系中心。这些黑洞会消耗大量物质,其中大部分在黑洞周围积聚。
这称为积聚磁盘,该磁盘包含气体和尘埃,以极高的速度将黑洞绕。高速运动加上黑洞的强力引力产生摩擦。这会导致黑洞释放出在光速附近行驶的强大材料射流。
当在光学和无线电频率中看到这些喷气机非常明亮,使观察者可以查明他们来自哪里并识别其来源。
早期宇宙中最亮的类星体
使用在新墨西哥州索科罗(Socorro)运营的智利Las Campanas天文台的6.5米麦哲伦望远镜和NRAO的漫长基线阵列,两个研究人员都能够识别出称为PSO J352.4034-15.3373的类星体。简而言之,它也称为p352-15。
尽管类星体是宇宙中最亮的物体,但只有10%的广播排放量很强。 P352-15是这种稀有品种的类星体之一,使其成为第一个宇宙首次十亿年的类星体发出无线电波。
研究人员发现,来自类星体的可见光已经花费了130亿年才能到达地球。这意味着类星体可以追溯到宇宙仅占当前年龄的7%的时代。
“从宇宙年轻的青年中却缺乏已知的强大广播发射器。”说Bañados,“这是该时代最明亮的无线电类星体。”
从大爆炸过渡
科学家们说,类星体可以用作重要的工具,可以帮助他们研究所谓的宇宙黑暗时代。
人们普遍认为,宇宙开始与大爆炸,最初是一个小的奇异性,它扩展到了快速扩展的能量颗粒的热汤中。
当颗粒冷却时,它们合并并变成中性氢的原子。这使宇宙没有光源,直到重力将重要的东西融合在一起并创建了第一批恒星和星系。
大爆炸发生后约8亿年,第一个星系的能源重新离子化了中性氢气,使其与今天的状态相同。
“进一步的观察可能会使我们能够将此类星体用作背景'灯'来测量当时中性氢的数量,”说Nrao的Chris Carilli。
类星体有三个组件
P352-15分为三个组成部分。有两个可能的解释。
首先是黑洞位于一端,另一个组件包含单个喷气机。另一个解释是黑洞位于中央,每侧有两个较小的电源。
类星体的光学观察显示了黑洞与其中一个组件对齐,这使得第一个解释更合理。通过分析单方面的喷气机,研究人员说,可以衡量多年来它扩展的速度。
Momjian说:“这种类星可以是我们可以测量这种喷气速度的最遥远的物体。”