有史以来，研究人员第一次在现在灭绝的动物的化石中检测到红色色素的化学痕迹。
这位300万年前的生物被称为“强大的老鼠”，在德国的威勒豪森村（Willerhausen）出土。
分析强大的鼠标
由曼彻斯特大学的研究人员领导的国际合作使用X射线光谱和多种成像技术来分析强大的鼠标。他们发现，他们说的生物在外观上是常规鼠标，有红色的皮毛和白色的腹部。
研究中使用的技术出版在日记中自然通讯5月21日，星期二，可以改变科学家研究化石的方式。
“地球上的生活已经用大量的信息散落了化石记录，直到科学才能获得。”陈述菲尔·曼宁（Phil Manning），曼彻斯特大学的教授，研究的合着者。 “现在可以部署一系列新的成像技术，这使我们能够深入研究化石有机体的化学史以及保存其组织的过程。一旦我们看到了简单的矿物质，现在我们就可以轻轻地脱颖而出。
研究小组报告说，化石仍然保留了大部分软组织。它的头部，脚和尾巴仍然可以识别。
首次检测到红色颜料
颜色但是，在长期以来灭绝的物种中，很难确定。仅在10年前，科学家才隔离了化石中黑色颜料的化学特征。红色更具挑战性，因为它不太稳定。
为了“看到”强大的鼠标的颜色，研究人员使用了功能强大的X射线SLAC的Stanford Synchrotron Radiation Lightsource。 X射线在颜料中检测到痕量金属，证实了小鼠有红皮毛。
该大学地球化学教授罗伊·沃格里乌斯（Roy Wogelius）补充说：“我们的希望是，这些结果将意味着我们可以对重建灭绝的动物更有信心，从而为进化研究增加了另一个维度。”曼彻斯特和研究的作者。
颜色可以揭示动物的进化史，展示其如何适应其生存的环境。该技术可用于追溯具有很久以前灭绝了。
