疼痛在处理过程中穿过多个大脑通路，这可以解释为什么某些经历痛苦事件的人可能不会立即处理这种感觉。到目前为止，医学研究人员一直无法充分解释这一现象。
科罗拉多大学博尔德大学（CU-Boulder）的研究人员发现，认知自我调节是一种管理疼痛的心理技术，没有改变伤口的神经信号程度。
医学研究人员曾经认为，仅在大脑的一个区域处理疼痛信号。近年来，这个想法已经失利了，这项新研究为现代假设增加了支持。
Cu-Boulder心理学和神经科学系的博士生Choong-Wan Woo说：“我们的大脑中有两种不同的途径会导致疼痛经历。”
研究人员使用功能磁共振成像（fMRI）检查了研究对象的大脑，同时以放置在参与者的臂上的加热贴片的形式应用疼痛刺激。受到痛苦感的人被要求在三个条件下经历刺激 - 空白的头脑，同时想象垫子正在损害他们的皮肤，并将热情的感觉视为在寒冷的一天中的欢迎体验。研究人员发现，与空白的头脑相比，受试者在描绘皮肤受损时遭受了最大的痛苦，至少当感觉被认为是受欢迎的时。
在三种情况下，神经信号在第二个渠道的活动中仍然基于所检查的受试者的心理态度而改变。
研究中确定的两种途径之一有助于身体疼痛的感觉，激活大脑传统上与疼痛感相关的大脑区域。在这项最新研究之前未知的第二个途径与通常与情绪和动机相关的大脑区域有关。研究人员认为，这第二个途径可以帮助解释感觉如何改变疼痛的经历。
Woo说：“以前，人们没有针对疼痛的特定大脑标记。纳入该措施，并确定对疼痛独立贡献的单独途径，这是本文的主要创新。”
这一新发现可以帮助医疗保健专业人员为严重或慢性疼痛开发新的治疗方法。根据美国疼痛医学学院的说法，大约1亿美国成年人患有慢性疼痛，使其成为全国最常见的健康问题之一。
“不同的大脑系统介导伤害感受性输入和自我调节对疼痛的影响”，对大脑途径对疼痛感觉的影响的研究是出版在日记中PLOS生物学。
