当今使用的许多技术，例如飞机和互联网曾经是现实的想法，看来这与未来的创新有关。例如，卡尔·萨根（Carl Sagan）的航天器的概念由太阳风提供动力。
已故的天文学家曾经想到了可以使用仅由太阳射线驱动的太阳帆的航天器的想法，但他可能不太可能想象只需要几年才能使这种想象成为现实。
行星协会是一个非营利性太空倡导小组，由萨根本人共同创立，目前由比尔·奈（Bill Nye）经营，已设计并计划了一项基于萨根（Sagan）的愿景的航天器，该航天器是一项航天器。它大约是一条面包的大小，该面包带有太阳帆，可以像风能为帆船供电的方式一样在太阳风中滑行。
“一旦进入太空，Lightsail的太阳阵列摇摆开了，露出了航天器的内部，”行星社会解释在其网站上。 “四个胶带尺寸的金属吊杆逐渐从存储中慢慢放松，展开了四个三角形的聚酯薄膜帆。”
测试斗争定于5月20日，虽然它不涉及将航天器在我们星球的大气上方的太阳帆上寄出，但航天器的帆部署序列将进行测试，以期使Lightsail准备好左右，以便以后进行更大的测试飞行。到明年四月，Lightsail团队计划进行航班，以测试航天器的阳光收获能力。
使Lightsail特别有趣的是，与化学火箭不同，小型探测器使用可再生燃料。太阳帆号航天器也不是快速，但只要正确地转动，它就可以不断加速。
该航天器使用其较大且轻巧的镜面表面捕获了光动量，并且随着光线反射这些帆，大部分势头都会转移到帆上。尽管所产生的加速度很小，但它是连续的，最终可以达到更高的速度。
“即使没有质量，阳光或光线也有动力，”说尼尔。“所以，它可以将这些（帆）推到太空中。”
Lightsail使用的技术可能在长距离任务中发挥作用，传统上需要大量的化学燃料。
