马萨诸塞州理工学院（MIT）的新研究显示，25200万年前的大规模灭绝可能是微生物的工作。
二叠纪三叠纪灭绝事件导致居住在地球上的所有物种中有90％在短时间内死亡。巨大的垂死是我们星球历史上五个巨大的灭绝。海洋无脊椎动物特别受到影响，尤其是那些壳的物种。
古生物学家几十年来就这一全球死亡的最终原因主张。火山通常被指责为灭绝，但最终的罪魁祸首可能是一种称为甲壳虫的微生物。这些微观生命形式发生了人口爆炸，它们将大量甲烷排入地球的水域和大气中。这从根本上改变了空气和海洋的化学反应，以至于大多数生命在新环境中无法持续下去。
在二叠纪三叠纪灭绝事件时，火山确实爆发的频率比平常频繁。新的研究表明，这种瓦肯尼斯可能已将镍引入了海洋。该元素对于促进甲壳菌的生长至关重要。
丹尼尔·罗斯曼（Daniel Rothman）和麻省理工学院（Gregory Fournier）的格雷戈里·富尼尔（Gregory Fournier）负责研究微生物在大死亡中扮演的角色。
罗斯曼（Rothman）和他的团队知道，海洋中有二氧化碳的积聚，这形成了微生物繁殖所需的碳。没有人能确定这种气体在灭绝之前如何变得更加普遍。
研究人员从三个观察结果中得出了最后的结论。二氧化碳被证明会随着时间的流逝而堆积，这有助于反驳火山的构想造成二氧化碳的堆积。
“从火山开始快速初始注入二氧化碳，然后逐渐减少。相反，我们看到相反：快速，持续的增加。这表明微生物膨胀，” Fournier说。
甲藻类还发展了将碳大量转化为甲烷的能力。从火山释放的镍充当催化剂，可帮助气体扩散。另外，小有机体用一种类型的梭状芽胞杆菌进行了基因转移，从而加快了这一过程。
随着甲烷水平在空中的上升，海洋中二氧化碳浓度也是如此。这导致二氧化碳浓度的增加，从而在海洋环境中提高酸度。
研究二叠纪三叠纪灭绝的根本原因是出版在美国国家科学院的会议录中。
