根据一项新研究，自闭症儿童可以通过有动物同伴来缓解焦虑。这一发现可以帮助医疗专业人员开发新的治疗方法，这些方法使用动物帮助自闭症谱系障碍儿童（ASD）。
自闭症会导致挑战社会状况，在这种情况下，患有该疾病的人很难与他人进行交流和互动，包括其同伴群体的成员。这种情况，以及随附的重复行为和兴趣，通常会导致社会隔离。
研究人员检查了38名自闭症儿童以及76名没有病情的儿童。 114个儿童分为三组，每组含有一个自闭症儿童，两个没有疾病。每个受试者都配有戴在手腕上的特殊设备，其中测量了包括焦虑在内的社交情况的生物学反应。这些监控测量了皮肤电导率，当受试者感到兴奋，焦虑或恐惧时会发生变化。
为了建立基线阅读，对孩子们进行了监控。后来，每个主题都被要求阅读给其他孩子。之后，他们参加了十分钟的小组比赛期间，随后花费了与豚鼠一起度过的相同时间。这些啮齿动物因其柔和的性格和小尺寸而被选择进行实验。
自闭症儿童在单独阅读或与其他孩子以及小组比赛中经历了更高的焦虑。但是，研究人员发现，在与毛茸茸的伴侣互动的过程中，这些儿童的焦虑水平大大降低。
当自闭症儿童与动物展示时，皮肤电导的确会增加，但研究人员认为，这可能是由于年轻人兴奋地宠爱友好的啮齿动物。
“先前的研究表明，在有伴侣动物的存在下，自闭症谱系障碍的儿童在社交上发挥了更好的作用。这项研究提供了生理证据，表明动物的接近性减轻了自闭症儿童在社交情况下可能经历的压力：”说美国国家儿童健康与人类发展研究所（NICHD）的詹姆斯·格里芬（James Griffin）。
该研究得出结论，可以通过狗，猫，豚鼠或其他宠物的存在来改善自闭症儿童的社交技能和其他社交互动。但是，调查人员强调，这项研究的结果并不建议自闭症儿童的父母应急于购买孩子的宠物，因为需要进行其他研究以更好地确定伴侣动物的可能益处。
“研究人员推测，由于伴侣动物提供了无限期的接受，因此他们的存在使孩子感到更加安全。尽管人类固有地通过社会判断，但通常被视为无条件，积极支持的来源，” NICHD，”报告。
分析动物可以在减轻儿童自闭症影响中扮演的角色是详细的在日记中发展心理生物学。
照片：Shedrick面具|Flickr
