在2014年10月在美国爆发有限的埃博拉病毒爆发后，新闻媒体在引起公众恐慌方面非常有效，他们在引起公众恐慌方面非常有效。
研究人员想了解新闻媒体和社交媒体对人们行为的影响，尤其是当埃博拉故事在美国媒体报道中占据了数周的报道，尽管最终只有五个人被感染。
“已经提出了社交媒体数据作为跟踪疾病在人群中传播的一种方式，但是有一个问题在新兴的爆发中，人们还使用社交媒体来表达对这种情况的关注，”说来自亚利桑那州立大学的研究负责人雪利酒塔（Sherry Towers）“在实际爆发情况下很难将两种影响分开。”
来自ASU，俄勒冈州立大学和普渡大学的研究人员说，美国埃博拉病例和公众对新闻报道的反应为研究新闻媒体如何在人群中播种方式提供了难得的机会。
研究人员在那十月收集并分析了数百万个Google搜索和推文，寻找社交媒体上的趋势短语，例如“我有埃博拉病毒？”和“埃博拉症状”。
“当我们将这些数据中的时间模式与主要新闻网络上与埃博拉相关的新闻报道数量的模式进行比较时，我们发现两者中的峰值和山谷几乎完全匹配，”说ASU人类进化与社会变革学院的研究员Carlos Castillo-Chavez。 “我们对时间模式的相似之处感到惊讶。”
研究人员发现，新闻报道的变化趋势可以解释社交媒体搜索和推文主题的几乎所有变化。
该研究表明，新闻视频特别引起了公众关注，每个广播新闻剪辑都会产生数以万计的互联网搜索和与埃博拉有关的推文。
研究人员还指出，他们的研究发现了他们所说的“无聊”效应，这表明，随着几周的过去，与埃博拉有关的新闻报道变得不太可能激发人们进行与埃博拉相关的Google搜索或发送推文。
Towers说，这项研究表明，跟踪社交媒体在未来的爆发情况下可能很有用，以提供有关新闻媒体如何操纵公众态度和回应的重大见解。
这学习，“大众媒体和恐惧的传染：美国的埃博拉案”发表在PLOS一个。
