在阿根廷发现的蜥脚类恐龙化石提供了第一个证据,证明其中一些动物可能生活在侏罗纪时代之后。
蜥脚类恐龙是有史以来最大的陆地动物,以其长脖子和尾巴而著称。他们巨大的身体由粗壮的腿支撑。尽管它们体型庞大,但这些大型动物都是食草动物。
Leinkupal laticauda 可能是梁龙科蜥脚类恐龙中最小的成员。该类群中最著名的物种是梁龙,这种动物曾经在北美洲漫游。这些蜥脚类恐龙的后腿比前腿更长,它们可能能够使用尾巴作为鞭子,以击退掠食者。
这个新发现的物种原产于南美洲,1.4 亿年前就生活在那里。此时距侏罗纪末期已过去约五百万年,古生物学家认为梁龙科已经灭绝。
在白垩纪初期,北美洲和南美洲仍然是完全独立的大陆。南部大陆正在与非洲分离,扩大了不断扩大的大西洋。
人们对这种动物知之甚少,但化石表明它可能拥有轻质骨骼。
阿根廷古生物学家塞巴斯蒂安·阿佩斯泰吉亚 (Sebastián Apesteguía) 告诉媒体:“我们不知道它的重量,但考虑到它的许多骨头非常脆弱和轻,而且它的大部分身体都是由脖子和尾巴构成的,所以它的重量不会令人印象深刻,实际上不超过一头大象。”
这些化石于2010年和2012年在巴塔哥尼亚地区发现,该地区以丰富的恐龙化石收藏而闻名。直到现在,这一发现的重要性才变得显而易见。
这将代表白垩纪时期发现的第一个梁龙科动物。这也是首次在非洲以外发现这些动物的遗骸。
布宜诺斯艾利斯迈蒙尼德大学的巴勃罗·加利纳(Pablo Gallina)告诉媒体:“这令人惊讶,因为我们发现的第一批遗骸已经严重恶化,我们并没有对它们多加重视,但后来通过仔细的实验室工作,清除骨头上的岩石,我们发现它们来自梁龙,这对南美洲来说是不可想象的。”
Leinkupal 在该地区的母语中意为“消失的家庭”。这个名字是为了纪念即将灭绝的恐龙家族。
Leinkupal laticauda 的发现和调查是异型在线期刊 Plos One 中。









