人们说死亡和纳税是生命中唯一确定的事情，但前者真的那么绝对和不可避免吗？
毕竟，与人类预期寿命显着提高，以及科学家们发现逆转衰老的新方法并有可能延长人类寿命，如果有人认为传说中的长生不老药毕竟可能是真的。
遗憾的是，根据对人类和非人类物种死亡率模式的全面新分析，这种情况不可能发生。
“无论有多少我们采取的措施、我们的环境有多健康、或者我们锻炼了多少，我们最终都会衰老和死亡，”说南丹麦大学统计学家费尔南多·科尔切罗 (Fernando Colchero)。
在一个新国际研究由科尔切罗和其他 39 名科学家组成的研究小组发现，即使物种能够找到最大化总体生存率的方法，从而导致个体平均寿命更长，但物种内的衰老速度是相对固定的。
以人类为例。虽然人类的最长寿命稳步增加了约每年三个月自 1800 年代中期以来，这并不一定意味着我们实际上已经发现了减缓生物衰老的方法或者推过去可能发生的事情人类寿命的固有限制。
相反，另一种观点——称为“衰老率不变”假说– 理论上认为一个物种内的衰老速度是固定的，这表明预期寿命的增加并不表明衰老过程较慢的证据，而是反映了随着时间的推移年轻人的死亡率较低。
“在历史人口中，预期寿命很低，因为许多人英年早逝，”说牛津大学人口统计学家何塞·曼努埃尔·阿伯托。
“但随着医疗、社会和环境的持续改善，预期寿命增加。现在越来越多的人活得更长。然而，老年死亡的轨迹并没有改变。”
在这项研究中，研究小组研究了预期寿命（个体死亡的平均年龄）和寿命平等（衡量不同年龄死亡集中度）之间的关系。高寿命平等意味着大多数人都能活到老年，而低寿命平等则意味着人们会在不同的年龄范围内死亡。
对不同人群（包括 17 世纪至 20 世纪的人群以及两个狩猎采集群体的记录）的这些死亡率模式以及来自 30 个非人类灵长类动物种群（包括猴子、狒狒、大猩猩和黑猩猩）的数据进行了比较。
最终，分析表明，不同群体之间存在相同的总体死亡率模式，这表明预期寿命和寿命平等的差异主要是由人口中年轻成员死亡的年龄变化驱动的，而不是老年人的相同类型的变化。
研究人员表示，如果可以提高寿命平等——减少早逝的人——那么总体而言，人口往往会活得更长，但迄今为止几乎没有证据表明，老年人的衰老速度减缓或延迟对预期寿命有很大影响。
“人口变老主要是因为更多的人度过了生命的早期阶段，”说杜克大学的进化人类学家苏珊·阿尔伯特。
“过去，早年生活对人类来说风险很大，而现在我们可以预防大多数过早死亡。”
当然，没有证据并不等于证据不存在。研究人员承认，自20世纪中叶以来成人死亡率基线水平的下降“很可能在工业化社会中发挥了越来越重要的作用”。但到目前为止，我们还没有在数据中看到这方面的巨大信号。
否则，研究表明，环境的改善——例如，在人类环境中获得现代医学和良好的营养——不太可能转化为减缓衰老过程，从而导致寿命的大幅延长。
但研究人员表示，这确实仍然是一种可能性，即使他们自己的发现指向其他地方。
该研究的作者表示：“未来医学的进步是否能够克服我们在此发现的生物学限制，并实现进化论未能实现的目标，还有待观察。”在他们的论文中写下。
研究结果报告于自然通讯。
