科学家发现，与自闭症儿童的社会行为相关的大脑的一部分不像正常大脑那样完全发达和联网。
根据发表在大脑和行为，受自闭症谱系障碍（ASD）影响的儿童的大脑与其他孩子的结构不同，这影响了他们的行为以及他们与他人的互动方式。
“大脑控制着我们的大多数行为，并改变了大脑领域的工作方式和互动的方式可以改变这种行为，并导致与精神障碍相关的损害，”说UCLA神经病学系的研究人员凯·詹恩（Kay Jann）研究作者。
她补充说，通过将异常行为与大脑的生物学变化相匹配，研究人员和医疗保健专业人员可以理解ASD的生物学方面，然后可以有助于该疾病的诊断和治疗。
为了确定高功能ASD的患者是否在其大脑的“社会”部分中可能具有生理异常，团队进行了一次学习在17名患有ASD的儿童和年轻人。然后，他们将参与者的数据与没有ASD的22名年轻人进行了比较。他们使用磁共振成像扫描来跟踪脑血流，这表明大脑中的能量使用度量并检查了神经网络以测试其功能连通性。
研究人员发现，与普遍降低该地区的血液流动的生物学正常大脑相比，患有ASD的儿童和青少年大脑的额叶区域的血液流量很普遍。大脑的额叶区域负责理解社会线索并与他人互动。流向该地区的血液流动的异常表明，ASD儿童的社会情感认知发展受到阻碍。
研究人员还发现，患有该疾病的参与者降低了大脑额叶和远端区域之间的长距离连通性，影响了信息流以及对感知社会行为的反应的执行。
詹恩说，这证明了ASD患者的有效网络模式与通常发育的大脑没有相同的有效网络模式，这旨在在尽可能高效的同时最大化功能。
“一个主要的大脑网络（默认模式网络）已成为此类研究的重点，因为它对社会和情感过程很重要，”额外加州大学洛杉矶分校（UCLA）的副教授丹尼·王（Danny Wang）和该研究的合着者说，这些过程通常会受到该疾病患者的损害。
该小组希望能够继续研究ASD大脑的生理独特性，并确定ASD患者大脑的神经网络和代谢之间的关系。
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