如果您必须选择一个品牌或标识对于您的企业或协会，并且您计划使用苹果的图像，或者英语或其他语言的“苹果”一词，预计会收到正式通知苹果，该公司共同创立者为史蒂夫·乔布斯。因为这家库比蒂诺巨头多年来在捍卫其品牌方面采取了一种至少可以说是进攻性的方法。通过正式通知、异议和上诉程序，库比蒂诺公司将全方位攻击任何敢于以英文注册“苹果”一词、或“苹果”形象、甚至“一种水果……它”的公司、协会和公共机构。尽管该实体的业务与智能手机、计算机甚至科技无关，但这并不重要。
这是得出的结论去年 6 月，苹果公司向当地知识产权局提出上诉后，这家水果合作社 – Fruit Union Suisse。瑞士生产商甚至担心他们将无法再使用他们的品牌——苹果上的白色十字——瑞士国旗——来宣传……水果。这也是这个NGO的想法，技术透明度项目该组织在 2019 年至 2021 年间收集了数百份来自与科技无关但遭到硅谷巨头攻击的美国小公司和协会的证词。他们的“错误”：敢于用苹果或苹果这个词注册一个标志，无论是英语、法语还是其他语言……苹果真的像有些人认为的那样，试图盗用苹果的形象和苹果这个词吗？要回答这个问题，我们必须回到最开始……当时苹果与苹果之间的斗争。
苹果与苹果：整合阶段
因为本来，苹果这个品牌并不总是那么令人反感。一开始，情况恰恰相反。想象一下：1976 年，史蒂夫·乔布斯、史蒂夫·沃兹尼亚克和罗纳德·韦恩集体讨论了一个标志。经过第一次尝试，他们最终在 1977 年选择了一个简单的苹果，“咬了一口”，以免与樱桃混淆。然后，他们在美国专利商标局（相当于美国国家知识产权局）注册了苹果公司和五彩苹果的设计。
但运气不佳：另一家公司已经有了将苹果和苹果这个词结合起来的想法。这是苹果公司，披头士乐队创立的音乐厂牌。
经过一系列程序后，两家公司最终坐在了一起。 1991年，双方达成协议。苹果公司的前身苹果电脑公司将可以在电脑上使用苹果品牌。苹果公司将能够继续将其用于与音乐相关的一切。由于这两种活动明显分开，两个品牌共存——这种区别尤其要归功于商标权制度。
因为品牌并不能带来不是到一家公司全面保护：它只会授予注册商标时指定的某些产品和服务的垄断权——我们称之为“类别”，并且仅限于特定国家/地区。如果我为手机注册 Apple，则我禁止该国家/地区的所有其他公司在手机上使用该 Apple 字样或注册徽标。但从理论上讲，没有什么可以阻止另一家公司在鞋子上使用苹果产品。
有了这些截然不同的课程，蜜月会持续……但只有几年。 2000 年代，当苹果电脑首次涉足音乐领域时，乌云密布。该公司推出首款 iPod 播放器及其 iTunes 音乐软件，并获得 illico presto甲壳虫乐队的合法传票，攻击苹果违反协议。你必须等待2007年让两家公司最终找到了共同点。而这一次，苹果将改变维度。
它没有像第一次那样同意单独的活动，而是以一大笔钱购买了披头士乐队的商标，并授予他们使用这些商标的许可，以便他们可以继续经营他们的音乐品牌。从此，有了包括著名的苹果奶奶在内的所有品牌，苹果就成了苹果，并放弃了“电脑”。凭借这一新身份，这家硅谷公司将改变战略并采取更具进攻性的方法。
延长阶段
2010 年代，苹果将首先通过增加产品类别扩展的需求来巩固其品牌组合。它是否试图避免回到以前必须与另一家公司共享同一品牌的模式？当然。我们特别可以在美国和欧洲办事处的商标注册簿上看到，库比蒂诺公司正在提交大量新申请。例如，它记录苹果奶奶的形象2011年——披头士乐队的作品，但在欧洲和美国是黑白的。
在旧大陆，它还扩展了已经受到保护的苹果一词，至 37 个班级– 共 45 类，涉及化学品（第 1 类）、金属和合金（第 6 类）、餐具、手枪、剃须刀（第 8 类）、橡胶和塑料（第 17 类）、纺织品（第 24 类）和名单很长——两年后该请求得到批准。
如果我们可以理解苹果在随后开发的领域注册了自己的商标——比如健康或者金融（第 36 类 - 使用 Apple Pay），有些课程令人惊讶。苹果有权利选择这么多吗？从理论上讲，是的，如果他是第一个这样做的，并且如果这个标志是可用的——也就是说它还没有被其他人保留、存放。但为了防止有能力的公司——因为选择额外类别是有成本的——通过保留一个在很多领域都不使用的品牌来滥用该系统，商标法计划了一项护栏。理论上一个社会不能选择一个阶级仅当它确实打算将该术语用于相关活动时。
如果她不这样做，她就会面临所谓的风险衰退其品牌。如果无法证明确实将其用于特定活动，则不能禁止第三方使用它。
当一家公司必须选择它想要垄断的领域时，它就不能也不能太贪心– 选择太多课程 –硝基托限制性– 省略一些。所以你必须正确瞄准。对于 Datavalaw 的知识产权助理律师 Perrine Pelletier 来说，公司必须“注册商标时，不仅要考虑正在使用的产品和服务，还要考虑短期内将使用的产品和服务”。因此，它也不能满足所有类别，除非它真的打算将其用于所有经济活动。
如果选择这种方法，其他公司就会来攻击苹果。后者只需竭尽全力保卫自己，防止任何对其领土的侵犯——幸运的是，它有手段。
那么进攻性的，甚至是主权主义的阶段呢？
与此同时，苹果开始采用更具攻击性的方法。从 2010 年代开始，这家美国公司开始攻击任何与苹果品牌、苹果这个词（英语、德语和法语等其他语言）距离很近（有时甚至很远）的公司。因此，苹果公司攻击了一家以梨为标志的公司、一项用餐申请、一家自行车路线的德国旅游局、一所学校，甚至攻击了一位歌手兼作曲家的艺名弗兰基·菠萝（法语为“弗兰基·阿纳纳斯”） ）...对于最后一个案例，苹果公司认识到苹果和菠萝是不同的。但该公司认为他们“两种水果的名称因此传达了相似的商业印象»。
这是合法的做法还是该公司过度施展其法律力量？这就是整个问题。因为一方面，苹果捍卫自己的品牌是完全正常的，因为品牌具有巨大的价值，不应该不会被其他希望从其光环中受益的公司稀释或蚕食。具体来说，苹果公司像所有跨国公司一样，拥有警报系统，可以在任何与其品牌相似的请求时发出警报——例如，它画的是一个黑白的脆苹果，还有一个苹果奶奶的图像。
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存在系统混乱的风险吗？
理论上，每次其法律部门认为存在“混淆的风险» 在公众心目中——从普通人通过看到相关标志或品牌名称认定Apple为苹果品牌的那一刻起，或者仍然认为与Apple有联系的那一刻起，他们就能够提出反对意见程序并阻止该商标被注册。由于它是世界知名品牌 –知名品牌，在法律上——这种风险可能更容易证明。
例如，苹果公司将在异议程序中辩称“苹果品牌如此出名并且一眼就能认出» 其他品牌会削弱其品牌的实力或带来“普通消费者相信原告与苹果公司有关联、附属或认可»。
这是否夸张？也许吧，但这来自一个知名品牌并不奇怪，该品牌还面临着另一个危险：稀释。因为有时，品牌变得如此知名以至于成为共同语言——比如 Frigidaire 品牌。因此，库比蒂诺公司正在尽一切努力确保被咬的苹果不会成为电脑、智能手机或 IT 服务的代名词，因为那样它就不再具有任何价值。准确地说，对抗这种现象的方法之一就是保护自己，防止任何第三方使用您的品牌来指定相同的服务，从而……增加法律诉讼。
小企业屈服于担心法律诉讼的成本
但实际上，威胁就足够了，企业不要最终上法庭。因此，非政府组织 TTP 描述了同样的情况，该情况在 2019 年至 2021 年间影响了美国数百家小企业和协会。在此期间，苹果公司会提出更多商标异议，即试图向其他公司主张其知识产权，包括该调查大型科技公司的协会写道，微软、Facebook、亚马逊和谷歌。
实际上，事情是这样发生的：苹果发出正式通知，通常是威胁性的。受害人收到跨国公司苹果公司的来信后，印象深刻，而且往往没有法律服务，预计他们将在法律诉讼中损失数千欧元。 TTP 解释说，即使相关品牌并没有真正威胁到库比蒂诺公司，它通常也会屈服并撤回请求。
«我想——我无法预测案件的数量，但我想在这些假设中，其中一定数量的公司在收到此类信件后将被引导放弃自己的品牌。我被问及此类请求时，我能够观察到以非常严格的方式撰写的正式通知信，而在某些情况下，所引用的论点并不那么合理，但它们是以非常严格的方式提出的。一种近乎交流的方式»，Maître Pelletier 证实。
存在针对遭受攻击的小型企业的防御手段
因为另一方面，受攻击的公司可以通过证明不存在任何攻击来保护自己无混淆风险因为其活动与 Apple 的活动无关，或者因为 Apple 不经营这些活动 – 理由是存在没收的风险。它还可以依赖其他元素，例如以前使用过。如果受攻击的公司早在苹果公司注册之前就已经使用了该标志，那么它可以继续使用它。以瑞士水果合作社为例，该合作社一百多年来一直使用其苹果标志和瑞士国旗。
但她仍然需要了解其中的所有微妙之处。 “了解自己面对的公司的权利是一个真正的挑战，这些公司有能力确保品牌监控和持续且相当报复性的防御策略，其结构各种规模，包括实际上如此小的结构，以至于他们事实上，不太可能引起混乱é，”Perrine Pelletier 说道。
但最重要的是，受到攻击的公司必须有足够的财务实力来保卫自己。这就是整个问题。因为如果从法律上讲，苹果公司不能盗用苹果的通用词或通用图像，事实上，它的打击力——理解，“威胁”——会导致同样的结果。企业知道，如果他们使用“苹果”、“苹果”、“Apfel”等词语或苹果标志，他们可能不得不抵御苹果这个市值已达3万亿美元的库比蒂诺巨头。足以给年轻人和老年人留下深刻的印象，他们可以明智地决定不冒险走这条路。
