自 48 年前发射以来，航海家一号一直深入太空，目前距离我们已超过 240 亿公里。航海家一号实际上是从地球发出的最遥远的恒星，与航海家二号一起代表了位于星际空间的仅有的两个探测器。经过近半个世纪的旅行，他的职业生涯越来越面临风险，美国宇航局刚刚完成维护操作，这强烈表明探头的使用寿命已结束。
尽管它的年龄和距离很远，但它只需要面向地球就能够保持联系。为了“活着”。这个条件看似简单，但在“现场”却显得尤为复杂。只要负责对准系统的推进器停下来，探测器背对着我们，航海家一号就会永远消失。如果没有加热器来控制温度，其他设备很快就会失效。
剩下的就是他对地球的声音和图像的录音，记录在金和铜板上，用于宇宙中每一种可能的生命形式。
头发丝的厚度，为推进剂提供动力
9 月 10 日，NASA 完成了一次关键的维护操作，以防止此类事件发生。自2002年以来，美国航天局第三次更换了定向系统推进器。这是一个必要的程序，因为进料管会随着时间的推移而退化，被二氧化硅堵塞，威胁燃料的输送。
航行者一号总共配备了三个推进器。前两个用于与地球对齐，第三个用于校正探测器的轨迹。 2002年，NASA用第二个定向推进器取代了第一个定向推进器，2018年，它让位于轨迹推进器，放弃了其最初的作用，以确保航行者1号与地球保持联系。
2024年，第三台助推器也经历了同样的腐蚀，其进料管严重堵塞，只有0.035毫米的间隙允许燃料通过。厚度比头发还细，下划线极客杂志。
如今，航海家一号已恢复其最初的专用于方向校正的系统。因此，当系统已经在顺利进行时，更换并不是一个好兆头。通过返回系统，无法保证点火装置会顺利点火。为了避免冷重启，负责控制探测器的工程师切断了主散热器，以释放资源给推进器加热。
航行者一号已接近最后一口气
由于系统已有近半个世纪的历史并暴露在关键环境中，每次重新启动本身就是一项任务。因此，主散热器在更换推进器后可能无法重新启动。如果无法控制设备的温度，航行者一号很快就会死去。
我们不知道探测器在保持与地球接触的同时能够在宇宙中飞行多长时间。有一点是肯定的：这次手术给了他一个缓刑，就像它宣告了他职业生涯的终结一样。但该探测器很强大：从 2023 年 11 月到今年 4 月，计算机问题使其无法将其观测的科学数据发送回地球。这个问题后来得到纠正，再次为航行者一号赋予了新的生命。
来源 ： 喷气推进实验室
