对于 SpaceX 来说，这个夜晚很忙碌，该公司于周二下午 4 点在德克萨斯州（法国晚上 11 点）进行了这次发射，这肯定是该公司今年最后一次使用搭载 Starship 飞船的超重型发射器进行的飞行。 10 月 13 日第 5 次飞行之后，SpaceX 首次展示了其能力发射塔“迎头赶上”超重型全速飞行，第六次飞行是为了确认机动成功，同时让星际飞船执行新任务：接近轨道，重新启动引擎并使设备脱离轨道。
最后，SpaceX 希望跟随飞船隔热罩的发展，采用更轻的配置，换句话说，使用更少的隔热瓦。志向？为星际飞船集成小鳍做好准备，这将使其稍后能够像超重型一样被发射塔捕获。
超重型“超出了交战标准”
从 SpaceX 重型运载火箭位于德克萨斯州博卡奇卡的发射场 Starbase 起飞七分钟后，SpaceX 的重型运载火箭因此修改了计划，团队将其引导至墨西哥湾，虽然温和地返回，但随后发生了爆炸远离发射塔的铰接臂，就像去年 10 月 13 日那样。埃隆·马斯克领导的公司团队宣称他们“超出了承诺标准”，但暂时没有详细说明所讨论的标准，无论是轨迹问题、重新启动引擎还是其他问题。
超级重型开始着陆燃烧并轻轻溅落在墨西哥湾pic.twitter.com/BZ3Az4GssC
— SpaceX (@SpaceX)2024 年 11 月 19 日
唐纳德·特朗普最近当选总统的，受到埃隆·马斯克（Elon Musk）的邀请（谁将加入他的政府）以便跟踪第六次星舰飞行。作为一场表演，他们不得不在几个小时后拍摄这艘船在印度洋上空的飞行。
星舰的飞行轨迹pic.twitter.com/AqkizZIIdW
— SpaceX (@SpaceX)2024 年 11 月 19 日
星舰的新使命
事实上，作为此次任务的新主要目标，星舰从德克萨斯州飞往印度洋。 SpaceX 飞船从澳大利亚西北海岸附近的大西洋出发，为此进行了一次独特的飞行。
船上有一个填充香蕉，其目的是作为有效载荷来见证失重状态。然而，SpaceX 对亚轨道轨道感到满意，但能够证明六台猛禽发动机之一在飞行 38 分钟后重新点火的能力。然后，起飞 65 分钟后，该船进行了最后一次机动，垂直降落在印度洋。
星舰的猛禽发动机燃烧完成，星舰已进入滑行阶段pic.twitter.com/xJHlg2eDTs
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关于飞船返回大气层时的热阻研究，SpaceX 在任务描述中宣称：“飞行测试将评估新的二级热防护材料，并在研究未来飞行器捕获硬件的位置从飞行器每一侧移除整个热防护瓦片部分。 […]该飞行器还将在最后下降阶段故意以更高的迎角飞行，故意拉紧襟翼控制的极限，以获得未来着陆剖面的数据。 »
从星舰上实时看到地球pic.twitter.com/3rgsHSj2km
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星舰准备降落在印度洋pic.twitter.com/EN9jibr07l
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飞溅确认！祝贺整个 SpaceX 团队完成了激动人心的 Starship 第六次飞行测试！pic.twitter.com/bf98Va9qmL
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星舰V1在V2之前的最后一次飞行
值得注意的是，这第六次飞行也是 SpaceX 使用当前版本（V1）星舰的最后一次飞行。在接下来的飞行中，该公司将启动 Starship V2。未来船舶将做出的改变包括车辆的延伸，以容纳更大的油箱，增加有效载荷能力和更小的控制襟翼。
到 2025 年，我们应该会经常看到这艘船，因为 SpaceX 计划每月飞行一次。事实上，明年计划有超过 25 趟航班，而且由于美国在唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 的治理下，这一时间表更有可能得以保留。唯一的障碍可能是技术上的：从 10 月 13 日飞行到 11 月 19 日飞行期间，Starbase 就看到一队补给卡车几乎连续不断地经过。
