在2021年9月14日凌晨三個男人停在南英國市場小鎮阿賓登（Abingdon-on-Thames）的一個安靜的停車場中。這些人從一個晚上返回，拉過來吸煙海洛因。
他們未知，該藥物被稱為硝酸化合物。異托硝，一種高度有效的新合成阿片類藥物。其中兩個人彼得·哈斯拉姆（Peter Haslam）和阿德里安·戴維斯（Adrian Davies）過量服藥並陷入心臟驟停。
第三，邁克爾·帕森斯（Michael Parsons）試圖通過注射來拯救他們和他自己納洛酮，阿片類藥物過量解毒劑。儘管醫護人員還試圖恢復哈斯拉姆和戴維斯，但都在現場死亡。
他們的死亡至少是27人死亡在英國那年與Nitazenes相關。從那以後，硝酸鹽 - 也稱為2-苯甲酰苯二甲苯唑阿片類藥物- 在英國的非法藥物供應中變得更加普遍，領先一些警告的專家由於它們的極端效能，它們是一個主要的新威脅。
2023年6月，英國最近的死亡爆發與合成阿片類藥物當毒販使用的時候出現在西米德蘭茲Nitazenes加強低純海洛因。到八月，有21個與Nitazene有關的死亡僅在伯明翰。在某些情況下，經銷商還補充了撒嗪（俗稱“ tranq”），這是獸醫使用的一種非阿片類鎮靜劑。
這些和其他合成藥物的可用性越來越多，導致英國國家犯罪局（NCA）達到警告2024年8月，“從來沒有更危險的時間來服用[非法]毒品”。像哈斯拉姆（Haslam）和戴維斯（Davies）一樣，許多海洛因使用者不知道自己也可能正在食用硝酸苯二氮，這大大增加了服用過量的風險。
鑑於它們的效力，產生致命的劑量只需要少量硝酸。而有些研究結論是，硝酸鹽比造成的合成阿片類藥物更有效美國成千上萬的死亡，NCA法官兩種物質的效力都是“廣泛等同的”是一種“現實的可能性” - 使它們粗略50次比海洛因更強大。
正式，超過400人死亡加上許多非致命性過量在2023年6月至2025年1月之間與英國的Nitazenes有關。但這可能是低估由於法醫和毒理學報告中的差距。這些數字是在記錄水平的與毒品有關的死亡在英格蘭和威爾士。在2023年，與藥物中毒有關的死亡人數為5,448例，上一年增長了11％，自1993年開始記錄以來總數最高。
鑑於英國在歐洲擁有最大的海洛因市場，這是特別關注的問題30萬用戶僅在英格蘭。而與硝酸有關的死亡仍在相對較低（儘管絕不是微不足道的）與海洛因和其他阿片類藥物相比，這些新的合成阿片類藥物便宜且易於購買，並為經銷商提供了比傳統植物性藥物的多種優勢。
與鴉片不同，硝酸鹽和其他合成阿片類藥物可以使用世界任何地方生產前體化學品通常是不受控制的，並且廣泛可用。包括中國和印度在內的生產國尚未禁止所有Nitazene化合物，這意味著它們是合法出售的 - 主要是在線。這些國家的化學製造公司可以綜合使用相對簡單的三個或四步過程進行大規模的Nitazenes。
阿片類藥物使用世界各地的死亡率：
在過去的15年中，我一直在研究和建議國際麻醉品行業，尤其是阿富汗毒品行業，是英國家庭辦公室官員和顧問。我已經觀察到全球藥物市場中的許多轉變，我相信英國和歐洲的合成藥物的可用性日益增加可能代表了這裡非法使用藥物的新章節 - 硝酸苯甲酸鹽的出現只會增加這些問題。
合成阿片類藥物的簡短歷史
新的合成阿片類藥物（NSO）是成長最快的組世界各地的新精神活性物質。歐盟藥物局（EUDA）目前監視81 NSO- 正在觀察的第四大藥物。
NSO在很大程度上分為兩個寬組：芬太尼及其類似物和非芬太尼結構化合物 - 其中包括硝酸化合物，以及許多其他物質。
實際上，其中許多“新”合成阿片類藥物具有存在幾十年來。 Nitazenes是第一個合成在1950年代，瑞士製藥公司Ciba Aktiengesellschaft是疼痛鎮痛的鎮痛藥，儘管從未獲得過醫療用途。
在2019年之前，非法藥物供應中的硝酸鹽的報導有限，其中包括在義大利1966年；發現實驗室德國1987年；幾起與硝酸苯乙烯有關的死亡莫斯科1998年；和我們化學家在2003年非法生產該藥物供個人使用。但是，由於Nitazenes在過去十年結束時重新出現，因此20個變體已經發現。
非法藥物市場中最常見的NSO芬太尼是第一個合成比利時化學家保羅·揚森（Paul Janssen）於1960年。芬太尼的效力大約是嗎啡的100倍得到正式認可的在1968年美國，將藥物用作鎮痛藥。
然而，在接下來的四十年中，非法生產芬太尼在美國導致了三場相對較小的死亡爆發。一個第四，較大的芬太尼暴發在芝加哥，底特律和費城在2005年至2007年期間大約導致1,000人死亡。
當前的美國芬太尼危機開始2013年，擴展到影響全國大部分地區。在2014年至2019年之間，中國公司是主要製造商奧巴馬和特朗普政府都在美國完成的芬太尼物質遊說北京減少芬太尼行業。
中國政府通過控制特定的芬太尼類似物做出回應。但是，每次模擬禁止，那裡的化學家將稍微調整配方，以產生反映違禁物質的新化合物。
中國最終於2019年5月禁止所有與芬太尼相關的物質兩個重大變化在藥物的供應中：新芬太尼類似物的發展放緩，以及從中國直接出售給美國的供應。
取而代之的是，中國公司越來越多地向墨西哥毒品卡特爾派出芬太尼前體，這些毒品卡特爾將在秘密實驗室中綜合芬太尼（或偽造藥物），然後將其跨越美國邊境。因此，墨西哥現在是美國芬太尼的主要來源。
但是，這些供應變化導致了全球藥物領域的另一種轉變，因為中國的化學和製藥業務（熱衷於開發新市場）將其重點調整為生產不受控制的合成物質，包括Nitazenes。同時，他們將其地理重點從北美擴展到包括歐洲和英國。
Nitazene供應鏈
生產硝酸鹽是一個相對的低成本運動。它們主要是在中國實驗室（無論是法律還是非法的），然後走私通過快速包裹和郵政網絡來到英國和歐洲。
Nitazenes的高效力意味著僅需要少量數量，使它們更易於運輸，並且更難進行邊境官員檢測。一些中國供應商據報導，據報導，將Nitazenes隱藏在合法的商品中，例如狗糧和餐飲用品，以規避定制控制。所有這些都降低了賣方的風險，並降低了經商的價格。
2024年3月，兩個在黑暗網絡上經營的中國賣家出售Nitazene的千洛在10,000歐元至17,000歐元之間（12,000英鎊至20,000英鎊）。在大約同一時期，海洛因千在英國的批發上，售價在23,000至26,000英鎊之間。一旦購買，Nitazenes很大程度上被用來加固低純海洛因，儘管該藥物也可以將其製成藥丸。
Nitazenes不僅限於黑暗的網絡。他們廣泛公開廣告在互聯網，社交媒體和音樂流媒體平台上。 2024年2月，顯示了一個基於中國的電子商務網站85個廣告對於硝酸鹽。這樣的網站也出售範圍其他合成藥物，包括芬太尼類似物和前體，木嗪，大麻素和甲基苯丙胺。
這意味著英國和世界各地的毒販不再需要與黑社會數字建立聯繫以採購非法毒品。單擊鼠標，他們可以將它們交付到家庭住址。從這個意義上講，互聯網通過擴大“傳統”罪犯的訪問權來使毒品交易民主。
在英國，雖然目前將Nitazenes的供應評估為“低的”，許多較小規模的有組織犯罪團體在很大程度上對其進行了強化低純度海洛因的進口“縣線”級別。這涉及有組織的犯罪團體使用手機或其他形式的“交易線”將毒品（主要是海洛因和可卡因裂解）遍及英國境內的城鎮，城市和縣邊界。
2023年11月，來自西布羅姆維奇的萊昂·布朗（Leon Brown）被監禁七年為了交易含有硝酸鹽的毒品- 一項判決被描述為“我們正在努力解決縣線毒品交易的努力的重要成果”，由南伍斯特郡縣線團隊的偵探中士盧克·帕普斯（ Luke Papps）團隊。
一些較大的英國犯罪網絡也參與了Nitazene分佈。 2023年10月，警察和邊界部隊進行突襲在倫敦北部，逮捕了11人。他們拆除了一個藥物加工地點，並扣押了150,000片含有奈達西（英國有史以來最大的合成阿片類藥物的癲癇發作）的片劑，以及一台藥丸機器，一支槍支，現金超過60,000英鎊和8,000英鎊的加密貨幣。警察懷疑該小組一直在黑暗的網上出售平板電腦。
軼事報告表明，對非法藥物供應的硝酸鹽引入了不同的反應。理查德（Richard），從布里斯托爾（Bristol）恢復的海洛因使用者告訴副雜誌鑑於他們的效力，有些人“害怕[nitazenes]”，而另一些人則“積極尋求”他們。
與美國的芬太尼一樣，用戶建立了容忍度，因此尋求更強大的劑量。曼尼（Manny），來自布里斯托爾（Bristol）的海洛因使用者，告訴Vice：“我抽煙（用硝酸鹽切割海洛因），感覺就像我第一次吸毒了。”
總部位於英國的罪犯還使用黑暗網絡出口國外的Nitazenes。 2023年10月，澳大利亞邊境部隊確定22個包裹中的Nitazene發現通過英國通過郵件貨物運送到該國。英國罪犯也販運了假藥含有前往愛爾蘭和挪威的Nitazenes。
Nitazenes的使用現在正在檢測到全世界。在歐洲，愛爾蘭2023 - 24年經歷了幾次Nitazene爆發愛沙尼亞，Nitazenes現在佔用過量死亡的份額很大 - 在（較小程度上）拉脫維亞。初步數據至少建議150人死亡與2023年歐洲的硝酸鹽相關。
Nitazenes也是發現了假止痛藥，例如苯二氮卓類藥物，羥考酮和地西eepam，它擴大了有可能包括沒有阿片類藥物耐受性的人的數量。 2023年7月的死亡亞歷克斯·哈普姆（Alex Harpum）一名23歲的英國學生正在為歌劇歌手做準備，這是一個明顯地提醒人們可能在網上購買假藥的危險，而這可能已被Nitazenes污染。
Nitazene的“繁榮”和全球海洛因貿易
幾十年來，阿富汗是世界上最大的鴉片生產國，來源在歐洲大多數海洛因中。然後在2022年4月，統治塔利班宣布對所有藥物的使用，貿易，運輸，生產，進出口和出口的全面禁止。結果，罌粟種植已經下降到歷史上很低連續第二年。
雖然這還沒有轉化為在歐洲街道上的海洛因短缺，包括英國和德國，一些指標表明，海洛因供應減緩了英國。在2023 - 24年3月，海洛因數量抓住了在英國，下降了54％，從950公斤升至441公斤。這是自那以來最低的海洛因數量1989，當大約350公斤攔截時。
NCA評估了塔利班禁令創造了市場”不確定“海洛因的批發價格增加從大約16,000英鎊開始 約26,000英鎊，而軼事報告表明用戶平均海洛因純度掉了2024年的30％以下（通常為10-20％），而2023年為35％，在2022年為45％。
即使沒有塔利班的禁令，海洛因也不容易生產和供應。種植鴉片罌粟是勞動密集型，需要五到六個月。鴉片領域的靜態性質意味著它們可見並且容易消除。罌粟作物也可能受到枯萎或乾旱的負面影響。
將鴉片轉換為海洛因基礎也是一個勞動密集型過程，它可能涉及至少17個步驟（取決於生產方法）。與合成前體相比，用於將嗎啡轉化為海洛因的主要化學物質（用於將嗎啡轉化為海洛因的主要化學物質）相對昂貴。此外，海洛因是一種笨重的產品，這意味著很難大量移動。
雖然鴉片製作人國家中事件之間的關係與對消費市場的合成阿片類藥物的引入不應被誇大，但這種新型藥物為罪犯提供了經濟優勢“唯一動機是貪婪”。
幾十年來，土耳其語，庫爾德巴基斯坦犯罪網已經負責輸入海洛因進入英國。一旦在英國，土耳其和英國團體都在很大程度上控制它的批發供應，有一些阿爾巴尼亞幫派的參與。
迄今為止，幾乎沒有證據表明這些小組有過渡提供NSO，包括Nitazenes。但是，全球藥物供應鏈中的動態變化可能會顛覆傳統市場和從中獲利的幫派。
美國的合成毒品危機
合成的阿片類藥物芬太尼已與大約有聯繫75,000人死亡僅在2023年。這是主要的死亡原因對於18-49歲的美國人。加拿大也經歷了一波死亡：2016年1月至2024年6月之間49,105那裡明顯的阿片類藥物死亡，芬太尼與很大一部分。
雖然北美的尼達津市場仍然很小，但美國隨後是加拿大報告聯合國毒品和犯罪辦公室的獨特Nitazenes數量最多關於新精神活性物質的預警諮詢。
多於4,300個報告自2019年以來，Nitazenes已到達美國國家法醫實驗室信息系統。它們通常習慣於強化芬太尼和其他阿片類藥物，可以產生致命的混合物。
阻止NSO（包括Nitazenes）從中國到美國和其他地方的NSO流動的努力將是具有挑戰性的。即使中國確實實施了更嚴格的控制，其他國家也可以介入以填補空白。根據打擊綜合阿片類販運委員會：
這些行業的總體規模，有限的監督工作和政治激勵措施有助於與這些行業相關的公司和個人之間有罪不罰的氛圍。
而我們和中國的反毒品合作結束在2022年的地緣政治緊張局勢加劇的情況下，次總統喬·拜登（Joe Biden）和習近平（Xi Jinping）在加利福尼亞州伍德賽德（Woodside）的峰會上，他們同意合作。
結果，中國最近關閉幾家化學公司正在將芬太尼前體和硝酸化的化學公司運送到美國。這些供應商使用加密的平台和加密貨幣進行交易，並誤貼了貨物，以確保物質逃避邊界控制。中國也有取締更多的化學物質和物質，包括一些Nitazene變體。
但是特朗普總統徵收從中國進口的關稅 - 與擬議的稅收徵收從加拿大和墨西哥進口一部分是因為據說沒有做足夠的措施來遏制芬太尼及其前體的販運 - 威脅著這種反毒品合作。
雖然美國的硝酸苯甲酸鹽尚未在美國廣泛使用，但它們在某些芬太尼批次中的存在使美國阿片類藥物危機複雜化 - 據某些人說專家，有可能進一步增加已經令人震驚的合成阿片類藥物相關死亡人數。
英國對Nitazenes的回應
連續的英國政府使解決NSO A優先級。在2023年夏季在英國發現了最近與尼羅濟有關的死亡後不久，NCA推出了Project HouseBuilder領導和協調執法和公共衛生響應。
緊隨其後的是建立在政府範圍內合成阿片類藥物工作隊“改善……理解，準備和緩解這種不斷發展的威脅”。克里斯·菲爾普（Chris Philp），時任英國的毒品部長，陳述“合成阿片類藥物由於造成的傷害而處於[政府]名單的頂部”。
該工作組採取了一系列措施，例如控制更多的NSO，例如A類藥物，在英國邊界進行更多的情報操作，擴大了納洛酮的訪問權限，並增強了英國的實時多源。藥物監視系統。政府還與美國和加拿大從他們的經驗中學習。
最近，英國現任政府另外禁止了六個合成阿片類藥物並引入了對Nitazenes作為A類藥物的通用定義。英國現任政府與保守派前任不同，也表示願意考慮證據來自英國的第一個藥物消費設施，最近打開在格拉斯哥。
其他值得考慮的政策措施包括擴大藥物檢查服務吸毒者將毒品提交給實驗室測試其中的東西，然後提供有關樣本的信息。這些服務向公眾和當局提供有關當前毒品趨勢的重要信息。
儘管在英國關於非法毒品趨勢的下一步將發生的事情存在很大的不確定性，但美國毒品景觀的發展幾代人提供了一些重要的教訓。
來自美國的教訓
美國芬太尼危機顯示，毒品市場可能會隨著長期後果而迅速變化。最多海洛因在美國街道上，芬太尼包含或已被芬太尼取代。根據給日期在2019年至2023年之間，美國海洛因癲癇發作下降了近70％，而芬太尼癲癇發作則增加了451％。
但是，非法毒品市場以不同的方式和不同的速度發展。 1989年5月，英國內政部部長道格拉斯·霍格（Douglas Hogg裂紋可卡因，預計將從美國傳播到英國。霍格回來後著名的：
我們許多大城市的種族，社會和經濟特徵與美國的種族和經濟特徵非常相似。如果他們有裂縫問題，為什麼我們不應該呢？ …在未來幾年中，英國的裂縫使用可能會大大發展。
但這“裂紋入侵”，正如某些人所說的沒有實現在英國，它在美國的範圍內 - 關於預測的浪潮也是如此甲基苯丙胺與美國相比，在英國使用較低。
英國和歐洲也不太可能以與美國相同的規模遇到合成的阿片類藥物危機。美國危機的第一波浪潮是由阿片類藥物的廣泛定義緩解的。這增加了人數沉迷於阿片類藥物，後來有些人轉向海洛因，然後過渡到芬太尼。相比之下，在英國或歐洲，大規模的阿片類藥物處方不是主要問題導流法律芬太尼進入歐洲非法藥物市場。
根據亞歷克斯·史蒂文斯（Alex Stevens），謝菲爾德大學犯罪學教授，與美國和歐洲不同的另一個因素是提供藥物治療和減少傷害計劃。與美國同行相比，歐洲的阿片類藥物使用者在英國的治療範圍較小的可能性更大，從而減少了處於危險中的人數。這些干預措施是加強歐洲大部分地區的不同社會經濟因素，例如較低的經濟不平等，更強大的社會保護和更好的醫療保健系統。
但是，這都不意味著英國和歐洲的硝酸威脅應被低估，這些藥物（和其他NSO）的使用和供應也不會從目前的相對低基礎中增加。作為NCA最近警告：
雖然執法部門的零容忍方法，加上對用戶加重危險的建議，可能包含或減慢當前的攝取，但我們必須準備這些物質可以廣泛使用，既可以在強化的混合物中都無關緊要，並且響應用戶需求，因為更強大的高。
新合成阿片類藥物的未來
預測NSO使用和販運的未來是一項艱鉅的任務。歐洲的預測範圍從現有的鴉片庫存確保海洛因消費市場保持服務（假設塔利班禁令是短暫的），到海洛因短缺，而海洛因短缺結果在越來越多的毒品交易商求助於NSO來堵塞短缺，這反過來可能導致歐洲毒品市場的持久變化（如幾個國家遵循塔利班在2000 - 01年的第一次鴉片禁令之後）。
在這種情況下，土耳其犯罪網絡可能會利用他們的鏈接與墨西哥的Sinaloa Cartel一起來源NSO。墨西哥犯罪團伙操作在歐洲，這可能會增加他們試圖在非洲大陸開設新的NSO市場的可能性。
也有證據一些意大利犯罪組織進入了NSO市場。 2023年11月，意大利當局宣布扣押100,000劑合成藥物，包括芬太尼，作為止痛藥行動的一部分，這是一項意大利裔美國人倡議。
鑑於NSO犯罪集團有許多優勢，似乎他們可能會留在這裡。一個關鍵的問題是，Nitazenes（或其他NSO）是像在美國所做的那樣，將傳統海洛因作為選擇的阿片類藥物，還是在歐洲保持相對較低的水平，與海洛因供應共存或混合。
2023年12月，EUDA的科學總監Paul Griffiths告訴Vice：“我們在歐洲沒有看到太多新的海洛因使用啟動。因此，在五到十年之內……隨著海洛因使用者的年齡和脆弱性，我們不會剩下太多的鴉片問題。”
但是他警告說，如果海洛因的使用確實枯竭：“然後，您可能會看到阿片類藥物以其他形式和製劑（例如藥丸）出現，這些藥物可能會在目前不吸引著注入海洛因的年輕年齡段中流行。”
儘管以前的NSO爆發在英國，壽命相對較短，規模有限，這是最近的尼達津暴發，這是從2023年夏季開始，更加持續，涵蓋了英國更多的地區，並涉及更多的死亡。歐洲的廣泛趨勢還表明，NSO的流行率和變化的速度比往年快。
儘管如此，英國的Nitazene使用和供應目前仍然相對較低。實際上，與硝酸連接的死亡率（至少是正式報告的死亡率）降低了春天2024和年底。
那麼，在短期內，似乎不太可能會有硝酸爆炸的“爆炸”。相反，犯罪團體可能會越來越多地嵌入Nitazenes以與過去18個月相似的速度進入英國藥品市場。
但是，這種情況可能會在將來迅速變化，尤其是如果涉及海洛因進口的較大犯罪網絡轉向走私NSO，並且確實缺乏阿富汗海洛因。如果吸毒者開始尋求硝酸鹽，從而對他們產生需求，則此問題將變得更加複雜。
無論哪種方式，英國政府及其歐洲合作夥伴都應繼續加強整個藥物體系，為最壞的情況做準備。
