你會為了保住頭髮而放棄嗅覺嗎？你的手機呢？
一個2022年美國留學將嗅覺與其他感官（視覺和聽覺）以及個人珍惜的商品（包括金錢、寵物或頭髮）進行比較，看看人們更重視什麼。
研究人員發現，人們認為嗅覺遠不如視覺和聽覺那麼重要，而且其價值也低於許多商品。例如，有一半的受訪女性表示她們會選擇保留頭髮而不是嗅覺。
嗅覺作為最不重要的感官之一，經常被忽視。但它是其中之一第一個感覺系統脊椎動物被開發出來並且與您的心理健康、記憶力等有關。
以下是關於嗅覺系統的五個有趣的事實。
1. 氣味與記憶和情緒有關
為什麼新鮮出爐的香味能勾起童年快樂的回憶？為什麼某種香水會讓你想起痛苦的分手？
氣味與您的記憶和情緒直接相關。這種聯繫最早是由美國心理學家建立的唐納德·萊爾德，1935 年（雖然法國小說家馬塞爾·普魯斯特已經讓它出名了在他對瑪德琳烘烤的香味的遐想中。
氣味首先被鼻子內特殊的嗅覺神經細胞捕獲。這些細胞從鼻頂向上延伸到大腦的氣味處理中心，稱為嗅覺處理中心。嗅球。
它們透過嗅球與大腦形成直接聯繫邊緣系統。這包括杏仁核，情緒產生的地方，以及海馬體，創造記憶的地方。
其他感官——例如視覺和聽覺——並不會直接與淋巴系統相連。
一2004年學習使用功能性證明氣味比視覺提示更能引發大腦的情緒和記憶反應。
2.你的嗅覺不斷再生
您可能會因受傷或感染而喪失嗅覺能力，例如在新冠病毒感染期間和感染後。這被稱為嗅覺功能障礙。在大多數情況下，這是暫時的，幾週內就會恢復正常。
這是因為每隔幾個月你的嗅覺神經細胞死亡並被替換由新細胞。
我們不完全確定這是如何發生的，但它可能涉及您的鼻子幹細胞,嗅球和其他細胞在嗅覺神經中。
神經系統的其他區域（包括大腦和脊髓）在受傷後無法再生和修復。
不斷的再生可能是一種保護機制，因為嗅覺神經很容易受到外部環境造成的損害，包括毒素（如香菸煙霧）、化學物質和病原體。例如流感病毒）。
但感染新冠病毒後，有些人可能會持續出現嗅覺喪失的情況。研究表明病毒和一個長期免疫反應損害嗅覺系統再生的細胞。
3. 氣味與心理健康有關
大約佔全球人口的 5%患有嗅覺喪失症－嗅覺完全喪失。據估計，15-20% 的人會出現部分喪失，稱為嗅覺減退。
鑑於嗅覺喪失通常是新冠病毒的主要和長期症狀，這些數字可能會更高自從。
然而在澳大利亞，嗅覺功能障礙很普遍令人驚訝的是仍然沒有充分研究。
失去嗅覺被證明會影響您的個人和社會關係。例如，這可能意味著您錯過了共同的飲食經歷，或導致性慾和行為改變。
在老年人中，嗅覺能力下降與罹患憂鬱症的風險較高和甚至死亡，儘管我們仍然不知道為什麼。
4. 嗅覺喪失有助於辨識神經退化性疾病
嗅覺部分或全部喪失通常是一系列神經退化性疾病的早期指標， 包括和疾病。
患者常報告失去嗅覺在身體或大腦功能出現任何症狀之前數年。然而很多人卻並非如此意識到他們正在失去嗅覺。
您可以透過多種方法來確定您是否有嗅覺喪失以及嗅覺喪失的程度。您也許可以去拜訪一個正式的氣味檢測中心或者做一個自檢在家裡，它評估您識別家居用品的能力，例如、酒或肥皂。
5.你可以訓練你的鼻子恢復嗅覺
「嗅覺訓練」正在興起有希望的實驗性治療選擇用於嗅覺功能障礙。對於在新冠肺炎後出現嗅覺喪失的人來說，研究表明提高檢測和區分氣味的能力。
嗅覺訓練（或稱「嗅覺訓練」）於 2009 年首次在一家德國心理學研究。它涉及嗅聞強烈的氣味，例如花香、柑橘味、芳香味或水果味，每天至少兩次，每次 10 至 20 秒，通常持續 3 至 6 個月。
請參與者在聞氣味時將注意力集中在氣味記憶上，並回憶有關氣味及其強度的資訊。這是據信有助於重組神經連接在大腦中，儘管背後的確切機制尚不清楚。
一些研究建議使用單組香味，而其他人則推薦切換到一組新的氣味經過一定時間後。然而兩種方法都顯示出顯著的改進在嗅覺中。
這種訓練也被證明可以緩解憂鬱症狀並改善認知能力下降老年人以及那些患有失智。
就像身體受傷後的物理治療一樣，嗅覺訓練被認為就像嗅覺康復。它重新訓練鼻子中的神經及其在大腦中形成的連接，使您能夠正確檢測、處理和解釋氣味。
林恩·拿撒勒，嗅覺生物學研究科學家，聯邦科學與工業研究組織
