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在我們演化歷史深處的某個時間，很可能不只一次，大量的尼安德特人脫氧核糖核酸與我們自己的混在一起，影響一切我們現在如何對抗疾病甚至我們的外表。
美國克萊姆森大學和洛約拉大學的研究人員進行的一項新研究表明，部分被盜 DNA 可能與自閉症譜系障礙，DNA 中具有特定的多態性（或變異）從尼安德塔人傳承下來在患有以下疾病的人中更常見自閉症與一般人群相比。
團隊總共分析了 3,442 名自閉症患者和非自閉症患者的 DNA。該協會涵蓋非西班牙裔黑人、西班牙裔白人和非西班牙裔白人，儘管每個人群的平衡情況有所不同。
研究人員表示：“據估計，歐亞裔人群擁有大約 2% 的尼安德特人 DNA，這是在解剖學意義上的現代人類遷出非洲後不久發生的基因滲入事件中獲得的。”寫 在他們發表的論文中。
“隨著最近對多個古老人類基因組的測序，人們對古老人類等位基因對現代健康的影響越來越感興趣。”
先前的研究發現尼安德塔人的 DNA 塑造了大腦中的某些結構。 由於自閉症患者相似的神經模式研究人員希望更仔細地研究尼安德特人基因之間的潛在作用。
該研究確定了 25 種影響大腦基因表現的特定多態性，這些多態性在自閉症患者中更為常見。 在某些情況下癲癇也涉及自閉症常伴隨的一種情況。
例如，67% 患有癲癇的非西班牙裔白人自閉症患者（他們也有自閉症家庭成員）中存在 SLC37A1 基因的變異。 相較之下，26% 的自閉症患者沒有癲癇，22% 的人沒有自閉症或癲癇。
這並不是說患有自閉症的人和沒有自閉症的人所擁有的尼安德特人 DNA 的數量不同，而是他們擁有的尼安德特人 DNA 的數量不同。尼安德塔人 DNA 的某些特定片段有多常見。 更重要的是，這因人而異——所以我們在這裡討論的是一個非常複雜的情況。
然而，這裡概述的證據足夠有力，足以在未來的研究中進行調查——我們仍然有很多東西需要學習，無論是關於尼安德特人 和他們的持久的影響根據我們自己的生理機能以及自閉症如何改變大腦功能。
我們仍然不確定具體如何尼安德特人和古代人類原本互動的例如，或自閉症如何改變大腦連接，使患有這種疾病的人以不同的方式看待世界不同的方式。
“這是第一項為美國多個主要人群的自閉症易感性中罕見的以及一些常見的尼安德特人衍生等位基因的積極作用提供有力證據的研究，”寫研究人員。
「我們希望這項研究能夠進一步調查古代雜交之間的持續影響一個聰明人和尼安德特人的大腦發育、人類智力和人類整體健康方面的研究，並刺激為這一複雜人群提供更多臨床資源的工作。
該研究發表於分子精神病學。
