科學家發現了可能是最年輕的侏儒藍鯨（短尾鯨魚）曾在澳洲水域見過。
觀察員飛行員蒂芙尼·克萊因(Tiffany Klein) 拍攝了這頭小鯨魚的照片，當時她正飛越澳大利亞西北部寧加洛(Ningaloo) 近海的熱帶水域，為澳大利亞海洋科學研究所(AIMS) 和鯨魚中心之間的聯合研究項目對侏儒藍鯨進行衛星標記。
研究人員希望能更了解這種可能瀕臨滅絕的藍鯨亞種的遷徙路線、覓食區域和繁殖情況，但人們對此知之甚少。
這些鯨魚從西澳大利亞西南部的珀斯峽谷向北遷徙，穿過寧加洛的溫暖水域，穿過澳洲西北端的熱帶地區，最終經由東帝汶水域到達印尼東部附近的班達海。
自1999年開始監測以來，在路線的最南端經常看到乳牛和小牛犢，但我們從未見過像6米7公尺那麼小的動物。（約 20?23 英尺）克萊因在寧加洛附近發現的寶貝。
「以前，我在今年晚些時候看到它們，大約九月或十月，並向南行駛，」克萊因說。
“這些小牛的體型大約是它們母親的一半，而這隻小牛的體型只有它們的三分之一左右。”
目前的聯合研究計畫於 2019 年開始，涉及在鯨魚上貼上可以透過衛星讀取的標籤，以及提供鯨魚水下運動讀數的潛水記錄儀。
人們相信這些侏儒藍鯨與它們的南極藍鯨親戚分離了（中間鯨魚） 大約2萬年前，在末次盛冰期期間，它們被不斷擴大的海冰推向北方。
即使冰消退，這一小群人仍然留在他們的新的澳洲家園，這是他們的主要原因獨特的譜系和低遺傳多樣性。
“沒有人真正知道侏儒藍鯨在哪裡產仔，但在印度洋，人們認為它們在向北遷徙結束時在西澳大利亞海岸和印度尼西亞水域繁殖和產仔，”說來自 AIMS 的生態學家 Michele Thums 領導了這個計畫。
然而，在澳洲水域發現的幼崽的體型及其靠近寧加洛的距離表明，它出生時更靠近珀斯峽谷的主要覓食地，珀斯峽谷是它們遷徙路線的南端。
「一些專家認為，它們可能會在離開覓食地後不久分娩或產犢，對於這些族群來說，覓食地就是珀斯峽谷，」圖姆斯說說”，並補充說，“在諮詢了[北部遷徙]地區的其他專家後，他們中的任何人都沒有觀察到過如此大小的小牛。
最近在東帝汶這些難以捉摸的鯨魚遷徙路線北端的目擊事件也揭示了這些溫柔巨人的秘密生活。
由澳洲國立大學海洋生態學家凱倫·埃迪萬 (Karen Edyvane) 領導的一個長達十年的項目拍攝的影片顯示，一隻母親正在哺乳她的幼崽，而一對成蟲正在交配。
「我們長達十年的計畫記錄了一些鮮為人知的藍鯨親密繁殖行為，其中一些還是第一次。這非常令人興奮，」Edyvane說。
研究人員表示，這項證據顯示鯨魚遷徙的頂端也是繁殖的關鍵地點。
