一項分析認為，完成抗生素課程可能不像我們想像的那麼必要。當然，這給我們留下了一個問題：多少才算夠？微生物學研究員喬納森·考克斯反駁說，這不應該只是「當我們感覺好些的時候」。
一篇文章在英國醫學雜誌認為與長期給予的建議相反，沒有必要確保您服用完所有處方抗生素。這篇文章引發了專家之間的爭論，更令人擔憂的是，公眾也普遍感到困惑，他們仍在努力解決需要採取哪些措施來遏制抗生素抗藥性。
今天早上，就連在大學的同事也問我要不要完成他們的抗生素療程。
作為採取行動阻止抗生素抗藥性發展的積極倡導者和「完成課程」訊息的堅定推動者，這篇文章及其覆蓋範圍令我非常擔憂。
雖然有些媒體宣告“我們一直以來都得到了錯誤的建議”，其他人則更加謹慎，表明一項研究的結果不應推翻 90 年的抗生素使用。
那麼誰是對的呢？公眾需要的是清晰，而不是混亂。讓我把事實說清楚，這樣你就可以得出自己的結論。
原始文章的發現是基於非常有限的一組一些特定感染的數據。他們的主要論點是，在他們檢查的試驗中，沒有證據表明提前停止治療會增加患者抗藥性感染的風險。
確鑿？幾乎沒有。讓我們考慮一下當您提前停止服用抗生素時可能出現的微生物結果。
持久性細菌
當您患有對抗生素敏感（因此不具有抗藥性）的細菌感染時，在最初的幾個小時到幾天內或在某些情況下幾個月根據感染情況服用適當劑量的抗生素，引起感染的細菌數量會迅速減少。
但仍然有一小部分細菌，我們稱之為「持續存在」（因為它們持續存在……顯然）。
由於此時引起感染的細菌數量減少，感染部位的發炎減輕，這意味著您很快就會感覺好起來。
但如果此時您因感覺好轉而停止服用抗生素（如 BMJ 文章中建議的那樣），在某些情況下，這些殘留物可能會重新生長並導致復發性（再）感染。
導致反覆感染的細菌經歷了科學家所說的亞致死暴露於您的第一種抗生素。
他們之所以能倖存下來，可能只是因為他們更善於躲避抗生素，但也有可能是因為他們在基因或身體上更適合應對抗生素。
如果後者是正確的，那麼您體內導致反覆感染的持久菌群很可能對第一組抗生素產生抗藥性，這意味著這些抗生素很可能對您的感染毫無用處。
抗生素抗藥性關乎適者生存。為了更清楚地解釋這一點，我畫了一個圖表（見下圖）。
堅持和抵抗之間存在很大差異，其中之一不一定會導致另一個。這一切都歸結為成功治療細菌感染患者。
建議必須明確。沒有人願意不必要地服用藥物，但是有時感覺更好並不意味著你更好。
那麼，根據您現在所了解的情況，您認為當您感覺好轉時停止抗生素療程而不是完成療程是一個好主意嗎？
可能的情況是，在五天療程的第二天，您的感染就完全清除了，但同樣有可能的是，一小部分病毒會重新生長並重新感染您。
更多研究和（正如在英國醫學雜誌為了充分理解和調整抗生素課程的長度，需要閱讀文章），但是，在我看來，作為一名微生物學家，課程不足的風險遠遠超過了好處。
只有時間才能證明建議人們在感覺好轉時停止服用抗生素會產生什麼影響。
我相信這已經讓像我這樣的科學家投入的許多艱苦工作付諸東流提高抗生素意識以及與抗生素管理有關的個人責任。
儘管如此，我們都需要遵循臨床醫生的建議，他們無疑會在改變關於抗生素的建議之前堅持獲得一些更確鑿的科學證據。
作為考慮的最後一點，我注意到該書的作者之一英國醫學雜誌出版物是“退休建築測量師”。我會聽取他關於濕氣的建議，但也許會尋求關於抗生素療程的替代意見。
