想像時光機可以帶你回到那個時代。突然，你發現自己身處一片茂密的沼澤森林中，昆蟲在森林中嗡嗡作響。花卉、蕨類植物和針葉樹。
不管你信不信，你站在南極洲西部。
德國和英國的科學家首次在那裡發現了琥珀，這是 8,300 至 9,200 萬年前曾經生長在地球最南端大陸上的古代針葉樹的「血」化石。
與根、花粉和孢子化石一起，琥珀提供了一些迄今為止最好的證據，證明南極附近存在白堊紀中期的沼澤雨林，並且這種史前環境是“以針葉樹為主「，類似森林和巴塔哥尼亞今天。
南極洲琥珀的出土拉開了該大陸目前冰冷的表面，揭示了一個古老的棲息地，該棲息地曾經溫暖濕潤，足以容納產樹脂的樹木。在白堊紀中期，這些樹木必須在冬季數月的完全黑暗中生存。
但他們顯然做到了，活了下來。即使他們不得不很長一段時間。
在此發現之前，科學家僅在澳洲的奧特韋盆地和紐西蘭的圖普安吉地層以南發現了白堊紀琥珀礦床。
“令人非常興奮的是，在歷史上的某個時刻，所有七大洲的氣候條件都允許產樹脂的樹木生存，”說德國阿爾弗雷德韋格納研究所的海洋地質學家約翰克拉格斯。
「我們現在的目標是更多地了解森林生態系統——它是否被燒毀，我們是否能在琥珀中找到生命的痕跡。這一發現讓我們能夠以另一種更直接的方式回到過去。”
科學家在南極洲出土了木頭和樹葉化石自19世紀初，但其中許多發現可以追溯到到南部超大陸岡瓦納大陸存在的時候。當南極洲從澳洲和南美洲向南極漂移時，尚不完全清楚其森林發生了什麼事。
2017年，研究人員鑽探了南極洲西部附近的海底，並找到了這些長期消失的棲息地保存完好的證據。
經過幾年的分析，Klages 和一群研究人員2020 年，他們發現了一個可以追溯到白堊紀中期的化石根網。在顯微鏡下，他們也發現了花粉和孢子的證據。
現在，同樣的鑽探提供了具體的證據，證明南極洲曾經存在過產樹脂的樹木。
在 3 公尺（10 英尺）長的泥岩層中，克拉根和一個新團隊描述了幾片半透明的琥珀小片，尺寸僅為 0.5 至 1.0 毫米。每個都有不同的黃色到橙色顏色，具有典型的扇形骨折表面上。
這是樹脂流動的跡象，當樹液從樹中洩漏出來以密封樹皮以防止火災或昆蟲傷害時，就會發生這種情況。
白堊紀是地球歷史上最溫暖的時期之一，在南極洲和南極洲發現了火山沉積物附近的島嶼 出示證據這段時間森林火災頻繁發生。
琥珀之所以得以保存並成為化石，可能是因為高水位很快就覆蓋了樹脂，保護其免受紫外線輻射和氧化。
琥珀看起來甚至含有一些微小的樹皮，但需要進一步分析來證實這一點。
科學家們正在一點一點地拼湊出一幅關於南極洲森林曾經的樣子以及它們在 9000 萬年前的運作方式的圖片。
該研究發表於南極研究。
