可能會很明顯，有一個密友可以影響您的幸福。但是，您的一部分的小組也會影響您的福祉嗎？例如，您的工作文化同事會影響您的生產力嗎？
答案似乎也是一個顯而易見的“是”。但是，一個群體的組成或結構會影響其個人的想法是生物學中最具爭議的思想之一。
這種現象稱為多級選擇，是自然選擇：具有更適合其環境特徵的有機體更有可能生存和繁殖的過程。
這些有利的特徵（行為，形態學或生理學）在世代相傳中變得越來越普遍。
在傳統的進化如何運作的觀點中，自然選擇作用於單個生物體的特徵。例如，有更多朋友的哺乳動物通常生活壽命更長，有更多的後代。在這種情況下，選擇的特徵是社交聯繫的數量。
多層次選擇建議同時選擇在個人的特徵上進行選擇，選擇也對群體的特徵作用。這是一個例子：生活在一個更社交和相互聯繫的群體中可能對該群體的成員有益，這意味著該小組的特徵正在選擇。
在本質上，這意味著連接良好的群體中的個人可能過著更長的壽命，並且有更多的後代，因為良好的群體可能會更好地找到有限的資源或檢測掠食者。在這種情況下，整個小組的特徵是所選擇的。
多級選擇甚至可以選擇在個體和小組級別上似乎有差異的性狀。例如，這可能意味著選擇有利於更保留的個人，同時又有偏愛非常社交的群體，反之亦然。
多級選擇是有爭議的想法由於查爾斯·達爾文（Charles Darwin）首先建議團體在他的1871年著作中可能影響個人“人的後裔。 ”
多層次選擇同時作用於個人的社會關係和社會群體的唯一證據來自實驗室實驗。
像這樣的實驗對於科學過程至關重要，但是沒有證據表明野生動物的多層次選擇，這場154年曆史的辯論爆發了。作為兩個現場生物學家對行為的演變感興趣，我們調查了野外的多級選擇研究黃色腹部的馬洛特。
我們新發表的研究為這個有爭議的概念提供了支持，表明這些群體的結構是Marmots是成員的成員，可能會使生存有關，甚至超過了他們與其他Marmots的友好一對一關係。
監視Marmots的社交生活
花了一個半世紀的時間來回答多級選擇的問題，因為您需要大量的數據才能具有足夠的樣本量來解決它。
科學家在落基山生物實驗室自1962年以來，在科羅拉多州的波紋布特（Butte）一直在研究附近的馬莫特（Marmots）。這項研究是世界上單獨識別的野生哺乳動物的第二長研究。
每年，團隊都確保所有marmots均被單獨標記。我們將它們誘捕，以便我們可以給他們獨特的耳罩，並在他們的背上畫一個痕跡，使我們可以從遠處識別它們。
然後，訓練了“羊肉”，我們稱他們為他們，每年花費大約1000個小時通過雙筒望遠鏡看這些矮胖的貓大小的囓齒動物。
自2003年以來，該團隊特別關注Marmots的社會互動和關係。我們對多層次選擇的分析是基於42,369個獨特的屬屬社會互動（例如演奏和修飾），這是來自180個社交群體的1,294個人之間的，群體規模從兩個到35塊摩爾人。
我們還跟踪了Marmots的壽命（在某些情況下長達16年），以及每年有多少種動物。
使用這些數據，我們繪製了Marmots的社交網絡。我們的目標是確定每種摩托車有多少社會關係，與誰建立聯繫以及每個群體的整體結構。
了解所有這些摩托車連接，讓我們提出兩個關鍵問題。首先，社會關係如何影響個人的生存和繁殖 - 也就是說，個人特徵正在選擇什麼？第二，社會群體如何影響個人的生存和繁殖 - 換句話說，哪些群體特徵正在選擇？
重要的是，我們沒有孤立地問這兩個問題 - 我們同時詢問了他們。畢竟，摩托車同時受到其社會關係和他們所屬的社會群體的影響。
我們的統計方法，研究人員稱之為上下文分析，告訴我們相對於彼此有多重要的社會關係和社會群體。
新證據改變了辯論
區分群體級別的選擇與傳統的個人級別選擇有何不同可能很棘手。這就像一個更複雜的思考影響個人關係的版本。您的小組不僅會影響您自己的行為，還影響了您。
我們的新分析表明，確實有野外社會行為的多層次選擇。我們發現，不僅社會關係和社會群體都會影響單個動物的生存和繁殖，而且社會群體同樣重要，甚至更多。我們計算了選擇梯度的量度，該梯度是針對個人特徵在特徵方面的強大程度的量度，而對組性狀的特徵為0.76，而對於組性狀為1.03。
有趣的是，在兩個層面上，對生存和繁殖的影響的類型並不總是相同的。在某些情況下，選擇有利於社會關係較少的摩托車，同時偏愛生活在更多社交和互聯群體中的marmots。用人類的話來說，想想一個真正繁華的聚會中的內向。
進化和多級選擇是複雜的自然過程，因此這些複雜的發現並不意外。
多層次選擇也與人類團體有關，這些群體有多種形式，無論是朋友群體，當地社區，我們經常出現的企業或在經濟體甚至整個國家。我們的Marmot研究表明，在每個級別的群體中，對個人成功產生後果並不是獨特的人類。
康納·菲爾森（Conner Philson）UCSB自然保護系統執行董事，加利福尼亞大學聖塔芭芭拉和丹尼爾·布倫斯坦（Daniel T. Blumstein），環境與可持續性研究所生態與進化生物學教授，加利福尼亞大學洛杉磯
