研究發現，讓孩子在以後的生活中與看起來更年輕的大腦有關

生孩子可以讓你保持年輕的想法可能有一定的科學依據。一項針對 37,000 多名成年人的研究發現，養育子女可以幫助人類大腦在衰老過程中保持健康。

科學家發現，母親或父親每多生一個孩子，大腦的連通性就會增強，這與中年或晚年的情況背道而馳。

在與運動和感覺相關的中樞神經系統區域尤其如此。

該研究的作者由耶魯大學認知神經科學家埃德溫娜·奧查德 (Edwina Orchard) 聲稱，他們的研究是迄今為止對父母大腦功能最大規模的研究，也是第一個顯示早期父親之後男性差異的研究。

來自英國生物銀行的研究結果表明，儘管養育孩子會讓人精疲力盡、壓力重重、挑戰重重，但從長遠來看，養育孩子可能會豐富一個人的生活，提供急需的認知刺激、身體活動和社交互動。

“照顧環境，而不僅僅是懷孕，似乎很重要，因為我們在母親和父親身上都看到了這些影響，”說羅格斯大學的精神病學家阿夫拉姆·霍姆斯。

如果這是真的，那麼照顧的直接影響可能會給祖父母、兒童保育員或任何其他對兒童負有重大責任的人帶來類似的好處。

父親經常被排除在有關為人父母的研究之外，因為他們實際上沒有懷孕、分娩或母乳喂養，但這並不意味著他們沒有受到新的家庭角色的深刻影響。

生孩子會對身體和心靈產生改變生活的影響，但神經科學家對此知之甚少。無論性別，為人父母都會對大腦產生長期影響。

直到最近才有懷孕期間發生的深刻的大腦變化。寶寶出生後，掃描揭示了母親大腦結構中涉及沉思和白日夢的區域的變化，這可能解釋了

在第一次當爸爸的人中，表明生孩子可能會導致皮質體積減少百分之一或百分之二。由於這種萎縮發生在與父母的接受和溫暖相關的區域，研究人員懷疑這是大腦為了在生活中扮演新角色而完善這個網絡的方式。

但孩子長大後呢？

為了探索為人父母對以後的影響，認知神經科學家 Edwina Orchard 在耶魯大學領導了一項研究，梳理了英國生物銀行中 40 歲以上近 20,000 名女性和 17,600 多名男性的腦部掃描。

對於男女來說，為人父母與功能連接呈正相關，功能連接指的是大腦網絡內部和之間的神經激活模式。

通常，衰老的大腦在軀體/運動網絡中表現出較低的功能連接性，而在皮質-皮質下系統中表現出較高的連接性。

40 歲至 69 歲之間的父母的情況則相反。

“隨著個體年齡的增長，功能連接性下降的區域是與個體生孩子後連接性增強相關的區域，”解釋福爾摩斯。

這些看起來更年輕的大腦結構很有趣，但霍姆斯、奧查德和他們的同事表示，需要進行更大規模、更多樣化的長期大腦研究，以梳理出可能影響我們衰老的所有各種影響因素。