從地球上數千光年，一位巨大的明星的戲劇性死亡痛苦正在發揮作用。
它是名為Wolf-rayet 104的星系的一部分（WR 104），也著名地稱為風車星雲。天文學家已經證實了星雲的形狀是與恆星雙胞胎的相互作用，這是與垂死之星的軌道上的二進制伴侶，這有助於將彈出的材料雕刻成令人驚嘆的太空螺旋形。
這一發現以及新確定的二進制伴侶的位置，意味著我們不再需要對風車恆星的迫在眉睫的超新星擔心。
現在，我們知道它的定向是這樣的方式，即它的伽瑪射線爆發不會以致命的輻射爆炸 - 這種可能導致一些暱稱WR 104的恆星'死亡之星'。
“我們對齒輪塵螺旋的看法絕對是面對面的（在天空的平面上旋轉），這似乎是一個非常安全的假設，即兩顆恆星以相同的方式繞著旋轉的方式，”天文學家格蘭特·希爾（Grant Hill）說美國凱克天文台。
“當我啟動這個項目時，我認為主要的重點是碰撞風和麵對面的軌道。相反，我發現了一些非常意外的東西。軌道在天空飛機上至少傾斜至少30或40度。”
狼射線星非常龐大，非常熱，並且在其主要層面壽命結束時非常發光。因為它們是如此龐大 - “死亡之星”約為13個太陽能 - 壽命很短； WR 104在附近700萬年。
如此龐大的恆星生活的狼射線階段涉及以很高的質量損失，野外運輸恆星風，由輻射壓力在非常熱，明亮的星星中。
這可能會導致宇宙中一些最美麗的死亡場面。用二元同伴從狼射線星吹走的塵埃可以通過軌道互動雕刻成壯觀的形狀，就像我們看到的那樣和。
WR 104不僅值得注意的是銀河系中的狼射線星的稀有性，而且還因為它洩漏到太空時，它的螺旋形狀形成了其逃脫的灰塵形成。這是與二元同伴的重力相互作用的結果，本身就是非常熱，巨大而發光的OB星用WR 104繞行。
希爾和他的同事們使用凱克的觀察可以追溯到2001年，以確定互動的性質。他們的分析表明，兩個二元恆星共享一個約241.54天的圓形軌道，距離地球和太陽之間的距離大約是兩倍的距離。
由於伴侶OB恆星也很大 - 大約是太陽質量的30倍，因此它也具有強大的風力，由輻射壓力驅動。當兩顆恆星軌道時，它們的風相撞，導致灰塵產生加熱。該熱量是作為熱發射釋放的，被強大的紅外望遠鏡所吸收，例如凱克天文台所容納的望遠鏡。
但是最大的驚喜是系統的方向。 WR 104的先前型號已取向，以使兩顆恆星的兩極直接指向地球。這對我們來說是一個危險的位置，因為當狼射線恆星在超新星中爆炸時，它應該從其桿子上釋放出伽馬射線爆發。
如果桿子指向地球，伽馬射線爆發就會爆發給我們，讓我們容易受到傷害。目前尚不清楚WR 104的距離確切，因為它的性質使距離的距離變得困難。估計將其介於2,000和11,000光年，其下端足夠接近以構成危險。
好吧，事實證明我們不必擔心。希爾和他的同事們能夠確定該系統的軌道平面相對於地球而傾斜，因此任何伽馬射線爆發都會沿另一個方向無害駛下。
當然，它預計不會發生幾十萬年，但是，如果我們要為這樣的活動做好準備，最好盡快擁有所有卡片。
但是，該發現代表了一個新的謎。儘管恆星的桿子沒有指向地球，但螺旋似乎直接向我們朝向我們，這表明灰塵和軌道平面被未對準。我們根本不知道這可能是如何發生的。
“這是一個很好的例子，說明我們經常開始研究的天文學，宇宙以我們沒想到的奧秘使我們感到驚訝。”希爾說。
“我們可能會回答一些問題，但要提出更多的問題。最終，有時候我們如何了解有關物理和居住的宇宙的更多信息。在這種情況下，WR 104還不會讓我們感到驚訝！”
這些發現已在皇家天文學會的月度通知。
