幾年前，人們可以看到這種像老鼠一樣的小型囓齒動物在澳洲布蘭布爾島的沙子和珊瑚碎石上奔跑。
漁民有時會在遊覽島嶼時看到它們，島上點綴著一些草叢、濱鳥和在大堡礁築巢的海龜。
正如鯖魚漁民埃貢·斯圖爾特 (Egon Stewart) 告訴昆士蘭科學家的那樣2016年報告2009 年左右，「島的西北端出現了一堆棍棒和一艘被砸壞的獨木舟」。 當史都華翻過那堆東西時，一些毛茸茸的小動物飛過島嶼。
研究人員相信，這是最後一次有人看到布蘭布爾島 melomys，一種囓齒動物，身體呈圓形，鬍鬚長，尾巴呈塊狀。
研究人員有一段時間懷疑紅花蜜鼠成為第一個因人類活動而滅絕的哺乳動物，並且，本週早些時候，澳洲政府確認了。
澳洲環境部長梅麗莎·普萊斯發表聲明週一注意到紅花蜜鼠已從「瀕危類別」移至「滅絕類別」——證實了昆士蘭科學家幾年前的結論。
昆士蘭州政府曾做出了同樣的決定2016年。
環境與能源部助理部長傑弗裡·理查森週一告訴參議院議員，在過去的五年裡，研究人員一直無法在位於昆士蘭和巴布亞紐幾內亞之間托雷斯海峽的布蘭布爾礁上找到黑腹鼠。根據雪梨先驅晨報。
理查森表示，新的區別“並不是一個輕率的決定”，因為這意味著這種哺乳動物將不再受到政府的保護。 據《華盛頓郵報》報道，他說：“在收集證據以確保絕對確定的過程中，總是會有一些延遲。”先驅報。
綠黨參議員珍妮特賴斯 (Janet Rice) 正在領導參議院對澳洲瀕危物種危機進行調查，在推特上說布蘭布爾島白腹鼠是“世界上第一個在本屆政府的監督下因氣候變遷而滅絕的哺乳動物。這是一場巨大的悲劇。”
？ 珍妮特‧賴斯 (@janet_rice)2019 年 2 月 20 日
普賴斯表示，「當任何物種被正式宣布滅絕時，都令人難以置信地失望，而且一段時間以來，每個人都擔心最壞的情況發生，因為自2009 年以來就再也沒有見過布蘭堡礁白腹鼠」。先驅報。
第一次有記錄的 Bramble Cay melomys 目擊事件可以追溯到 1800 年代。 昆士蘭科學家伊恩·金瑟(Ian Gynther)、娜塔莉·沃勒(Natalie Waller) 和盧克·梁(Luke Leung) 在2016 年的報告中指出，1978 年，研究人員估計島上有數百只囓齒動物，但到1998 年，數量下降到兩位數。
2004 年 11 月，我們捕獲了 12 隻囓齒動物； 2011年12月，尋找它們的科學家卻空手而歸。
該報告採用了夜間陷阱和白天搜索的調查方法，沒有發現白腹鼠的跡象——沒有任何生物、爪印或顆粒。
科學家在 2016 年寫道：“通過徹底的調查，這裡報告的結果證實，布蘭布爾礁白腹鼠不再出現在唯一可靠報道過的地點。”
很可能是因為缺乏資源而死亡。
作者表示，2004 年至 2014 年間，布蘭布爾礁的綠葉植物數量減少了 97%。 科學家認為，如果沒有植物提供食物和庇護所，囓齒動物就會在當地滅絕。
反過來，植物的缺乏可能是由於風暴和漲潮期間海平面上升（科學家稱之為海洋淹沒）造成的。
布蘭堡礁地勢平坦，最高點海拔不超過九英尺。 根據對侵蝕、散落的浮木和枯死植物的觀察，作者得出結論：“布蘭布爾礁反复遭受海水淹沒。”
科學家也指出，來自潮汐和衛星的數據顯示該地區的平均海平面每年上升四分之一英寸。
根據《先驅報》報道，在澳洲政府本週就這種動物的滅絕做出決定後，昆士蘭州環境部長莉安·伊諾克表示，這表明「我們現在正在承受氣候變遷的真正影響」。
“我們還要失去多少物種，聯邦政府才會採取行動？” 她問。
氣候變遷導致首先滅絕的哺乳動物有多少？ （iStock）
荊棘島黑腹鼠的後代是草原黑腹鼠和另外兩種密切相關的黑腹鼠。
梁說，荊棘島黑鼠仍然存在的可能性很小——也許在附近的巴布亞紐幾內亞——儘管沒有證實這些動物曾經生活在珊瑚島以外的任何地方。
2019 ©華盛頓郵報
本文原刊於華盛頓郵報。
