對小鼠的研究表明，限制攝取一種特定的必需氨基酸可以減緩衰老的影響，甚至延長它們的壽命。
科學家現在想知道這些發現是否可以幫助人們提高壽命和生活品質。
異亮氨酸是我們用來在體內建構蛋白質的三種支鏈氨基酸之一。它對我們的生存至關重要，但由於我們的細胞無法從頭開始生產它，因此我們必須從雞蛋、乳製品、大豆蛋白和肉類等來源獲取它。
但好事總是太多。早期研究使用 2016-2017 年威斯康辛州居民調查的數據發現，飲食中的異亮氨酸水平與代謝健康有關，且 BMI 較高的人通常會消耗更多的氨基酸。
美國威斯康辛大學新陳代謝研究員達德利·拉明(Dudley Lamming) 表示：「飲食中不同成分的價值和影響超出了其作為卡路里的功能，我們一直在深入研究許多人可能攝入過多的一種成分。解釋了2023 年，最新研究結果發布。
“想到飲食改變仍然可以對壽命和我們所說的‘健康壽命’產生如此大的影響，即使是在接近中年的時候，也是很有趣和令人鼓舞的。”
在最近的研究中，一組基因多樣化的小鼠被餵食含有20 種常見氨基酸的飲食作為對照，所有氨基酸減少約三分之二的飲食，或僅異亮氨酸減少約三分之二的飲食。
研究開始時，這些老鼠大約六個月大，相當於 30 歲的人的年齡。他們可以想吃多少就吃多少，但只能吃提供給他們的群體的特定食物。
限制飲食異亮氨酸可以延長小鼠的壽命和健康狀況，減少其虛弱程度，並促進瘦身和血糖控制。與異亮氨酸未限制的小鼠相比，雄性小鼠的壽命延長了 33%，雌性小鼠的壽命延長了 7%。
這些小鼠在 26 項健康指標上也取得了更好的成績，包括肌肉力量、耐力、血糖水平、尾巴使用和脫髮。
該組的雄性小鼠與年齡相關的前列腺增大較少，且不太可能發展出不同小鼠品系中常見的癌性腫瘤。
奇怪的是，給予低異亮氨酸食物的小鼠也比其他小鼠攝取更多的卡路里。但他們實際上並沒有增加體重，而是燃燒了更多的能量並保持了更瘦的體重，儘管他們的活動水平沒有什麼不同。
研究人員認為，透過飲食或藥物手段限制人類體內的異亮氨酸，有可能產生類似的抗衰老效果——儘管與所有小鼠研究一樣，在對人體進行實際測試之前我們無法確定。
這說來容易做來難。儘管提供給小鼠的食物是受到控制的，但研究人員指出，飲食是一種極其複雜的化學反應，可能還有其他飲食成分參與產生這些結果。
例如，限制蛋白質攝取通常會對身體、小鼠或人類產生有害影響。將這項研究轉化為現實世界的人類用途比僅僅減少高蛋白食物的攝取量更複雜，儘管這是限制異亮氨酸攝取量的最簡單方法。
所有實驗中的氨基酸限制水平都是恆定的，他們承認，可能需要更多的微調才能在不同的小鼠品系和性別中獲得最佳效果——就飲食而言，一種尺寸並不適合所有的情況。
「我們不能只是讓每個人都採用低異亮氨酸飲食，」拉明說。
“但是將這些益處縮小到單一氨基酸可以讓我們更接近地了解生物過程，並可能對人類進行潛在的干預，例如異亮氨酸阻斷藥物。”
該研究發表於細胞代謝。
本文的早期版本於 2023 年 11 月發布。
